方世良作为方家家主，自是知晓墨香居与家中香师方纯龃龉一事。方纯心高气傲，相劝不下，再加方家碍于颜面，此事便僵持不下。如今既有台阶递来，若再拿腔作势，倒显得方家不识时务。

两人又是一番互赞后，方世良看向余青竹，佯装不知询问，“不知这位公子是......”

余青竹还未起身，吴仕达就答道：“香铺的一位哑巴香师。”吴仕达面上仍是和善，语气却冷下去几分。

吴仕达终究难脱商贾本色，所做之事多为有利可图。起初接近余青竹，便是起了邀他进墨香居的算计，后面再度亲近，不过是为了讨好方灵。几番往来，皆是别有用心的谋算。

此刻与方世良推杯换盏间，便知墨香居与方家一事迎来转机。且他看出这对父女对余青竹起了心思，他是欣赏余青竹的制香手艺，怜惜他羊入虎口，但他更明白明哲保身的道理。

商海沉浮多年，他有良心，但是不多。

余青竹安静地坐在光影交界处，于他们这些人而言，剥去可利用的价值后，他不过是个连名字都不配被提起的哑巴罢了。

胸口泛起一阵钝痛，他忍不住想，若是她在，会不会冷笑着替他掀了这满桌的虚伪？可这个念头刚冒出来，就被更深的痛意吞没。

......

她不要他了。

后院一声尖叫，骤然撕裂夜空，响彻府邸，就连前院喧闹都被压得陡然一静。

只见有人匆匆而来，附在诸葛府管事耳边低语，片刻后王掌柜面如土色，草草交代几句便疾步往后院赶去。

没出一会，又有诸葛府奴仆悄然入席，请走醉醺醺的白水县知县。

王掌柜再出现时，额间已沁出冷汗，俯身作揖，“府上丢了要紧物品，还请诸位贵客暂坐，不要随意离席，招待不周，还请海涵。”

宾客间本就在私下讨论喜堂不吉之事，闻言更是一石激起千层浪，议论声四起。

王掌柜过来唤方世良，两人一道离席，方灵见状按捺不住，跟着去了后院，席间转眼只剩余青竹和吴仕达。

余青竹寻小厮带自己去如厕，用随身携带的小刀划破心口，取血置于掌心，鲜血在掌心凝成颤动的血珠，缓缓指向一方，涌动微弱。

可知寻找之人距自己遥远，并不在府内。