少年提着一盏素纸灯笼，行走于寂静街道，左手握着木棍，棍身洇有深色水痕，那是他掌心渗出的汗渍。

近期县城接连有人失踪，此事闹得沸沸扬扬，官府张贴告示，告诫县民尽早归家，夜深莫再出门。

祖母深夜发热，额头滚烫如烧红的炭。爹娘走得早，他自幼与祖母相依为命，祖母含辛茹苦将他养大。想到这里，少年咬了咬下唇，硬着头皮继续前行。

途径偏僻之地，他心里愈发不安，脚下步伐加快。忽然前方转出一人，恰逢此时，天风大动，催着流云吞没微弱月光，灯笼芯子迎风而灭。

那道人影朝自己走来，少年浑身僵硬如石，呆立原地不动，面露惊恐之色。

人影刚开口，“请问......”

“啊————！”随着灯笼落地，一声尖叫划破夜空。

少年跌坐在地，胡乱挥舞木棍，“别过来！离我远点！”

人影倏忽逼近，一把夺过木棍丢掉，掌心死死捂他的嘴，剑柄抵在他的心窝。少年闻到血腥味，浑身颤抖，泪珠滚落，砸在对方手背。

“别出声！”是个女子的声音，低而清冷。她似乎察觉到自己吓到他，遂轻声说道：“我只是问路，莫要再叫嚷。”

他含泪点头，她稍稍松些手劲，“你可知......”

远处晃出两点火光，两道影子拉长投在地上。少年猛地张口，狠狠咬住她的皮肉，趁她呼痛撤手瞬间挣脱，发疯般狂奔，向那明亮灯火处。

见是两位夜间巡逻的官差，少年嘶声喊道：“官爷，救命！”

“更深露重，何故在此喧哗？”

“有人要杀我，就在那里！”少年回身指向来处，却已不见女子身影。

“方才人就在那里。”少年急道：“我闻到她身上有血腥味，料想应是受了伤，跑不远的。官爷在附近排查，定能将她抓获。”

其中一人道：“且随我们回衙门录份口供。”

“祖母年迈，今夜突发急病，高热不退，我还要去请大夫，两位官爷见谅。”

另一人语气强硬，不容置喙道：“先跟我们回府。”

待少年察觉不对劲时，两人左右夹住少年，地上的影子随烛火摇曳，伸长，扭曲...逐渐将少年的剪影蚕食殆尽。

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别处，余家。

余俊郎两股战战，低声下气将两尊瘟神送走后，方长舒一口气，赶紧吩咐下人闩紧门闩。

可他突然想到，这二位压根就没走门，不知从何处得入，直直逮他问那哑巴的住处。

上回诸葛顺平抓了自己带路，次日县里便出了命案，今夜来的两个蒙面人操一口浓重的外地口音，腰间刀鞘翻转着瘆人寒光，彷佛下一刻便要剑出见血。

他这几日都呆在家，连赌坊都不敢去，倒不是怕命案牵连，而是怕官府查到他头上。

半月前他才掘了老爷子的坟茔，取了些陪葬之物典当，这才填上陈家的缺银以及平了赌债。里面有块玉牌，是老爷子下葬那日，哑巴丢进棺中的。