余青竹点头又摇头，吴仕达不解其意，“这是同意还是不同意？”

还是伙计替他解疑，“他的意思是，考虑好了，不同意。”

“...”

吴仕达不想放弃，“你若随我回关州，进墨香居制香，定不会叫你寂寂无名。”

他言辞恳切，目光灼灼。

余青竹还是摇头。

吴仕达见他摇头，不忍心错过如此人才，情不自禁去拉他的衣袖。

“公子如此手艺，埋没于此实在可惜。”

余青竹抽回衣袖，蹙眉退后一步，取出怀中纸笔，写下：此铺乃先父心血。

字迹清隽，字如其人。

吴仕达一怔，这才注意到他至今未发一语。

原来是个口哑的。

吴仕达忽生几分怜惜，心中仍不甘，但知他心意已决，多说无益，“既如此，吴某可否以私人名义，邀公子过府制香一日，车接车送。”

余青竹片刻后点头。

送走吴仕达后，已差不多傍晚。余青竹收拾好后堂，和伙计打过招呼后，便出了香铺。

伙计望着他的背影，心里犯嘀咕。小余师傅往日里恨不能住在香铺，便是香铺歇业，他也要在后堂制香到深夜。近些时日倒是一日比一日走得早，今日甚至还未到散工时辰。

“怪了......”伙计挠了挠头，继续整理柜台。

余青竹走出香铺，并未回家，而是取道窄巷，行至一处脂粉铺子。

看店的是一名妇人，正擦拭柜台，“俊公子要些什么？”

余青竹目光在货架上逡巡，指向一珐琅小盒。

妇人道：“茉莉发油，公子要送心上人？”

余青竹低头拿钱，耳根却有些红。

妇人收过银钱，见他不语，只当他面薄，笑着将发油放入匣中，又取一丝帕放入，“赠品，姑娘家都喜欢。”

余青竹踩着湿滑的山路往下走，停在一处往下瞧，往日这时候，小院总闪着微弱烛光，胜过万家灯火。

可今夜，却是一片化不开的漆黑。

他发足狂奔，泥浆在脚下飞溅。

余青竹喘气推开院门，四下寻找，却不见她。

他点亮灯烛，昏黄的光晕开。

廊下随风而翻的书，竹筛里放好的香料，还有被随意丢弃在院中的木棍。

他俯身拾起那根木棍，尾端已被磨得发亮，似乎还残留着她掌心的温度。

再走几步，他看见门槛处挂着一片衣角，并不是她所穿之物，是其他人的。

她非自己离开，而被人劫走。

想到此，他丢掉衣料，走进庖屋取刀，匆匆写下几字，吹熄灯烛。

只听利刃划开皮肉的沉闷声，温热液体喷溅，余青竹踉跄倒地不起，喉间发出“嗬嗬”声响。

满室俱寂，本该气绝的人儿突然抽搐，而后如提线木偶般诡异支起身，黏稠的血浆从发梢滴落，腥臭无比。

“啧，真恶心。就不能换个干净点的死法？”

他的声音嘶哑不成调，满室寂然，格外瘆人，

他拾起血泊中的字笺，厌恶地甩掉血水。

她有难，速去。

一抹月光投入，正到他染血脸上，面颊皮肉有活物蠕动，似以他皮肉为湖，几尾小鱼游弋其间。

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吴仕达从马车下来，到了诸葛府门口，他顿住脚步，竟忘了问那外地女子去向。

他赶忙步入府内，找诸葛顺平言明。诸葛顺平大喜，急忙唤人套马。

岳凉站在门外听见，不动声色进去奉茶。

吴仕达拱手，“想必这位便是岳姑娘......”

诸葛顺平扯了他走，“快些走。”

两人匆匆与她擦肩而过，从头到尾，诸葛顺平都未看她一眼。

岳凉放下茶盘，眼神就像淬毒一般，眸色阴沉。

她唤来贴身婢女，“安排车马，我要去赵府。”

花酿，我本无心杀你，可如今梗在我心中这口气，你不死不消。

诸葛顺平和吴仕达赶到余氏香铺，铺门紧闭，无人应答。