饭后，余青竹一言不发，收碗去向灶台，打水清洗。花酿则坐在门口，看雨丝飞落。

他搬来小箩筐，坐在花酿身旁，拿起他带回的大布袋，将里面的东西尽数倒在箩筐内，泥沙中混着木块。

他就着烛灯，挑挑拣拣，许久才选出一块，搁在畚箕里。

花酿猜测应该是某种香原料，她饶有兴致地拿起木块，仔细查看，想要辨认是何种香料。

得益于这几日的阅读，她心里有几种猜测，起身去香料架上取书。

下午她百无聊赖，拿着书分辨香料，顺手将书搁在架子上。

花酿翻了好几页，停留在一页，与手中的木块比对，又放在鼻下轻嗅，“这是沉香木？”

他闻言摇摇头，停下手里的动作，伸手将她手里的书往后翻了几页，点了点一处。

拌和诸香，烧烟直上，感引鹤降。醮星辰，烧此香为第一，度箓功力极验。降真之名以此。旁边带着批注：降真香，又名紫藤香，形似鸡骨，也叫鸡骨香，长于密林，位于树心，颇费砍斫之力，初闻带有花香、蜜香，再闻则有辣味、涩味。

花酿细闻，果然有辣味直冲天灵。

大约过了半时辰，他往后仰头，左右活动颈部，起身取来斧子，将挑选出来的降真香劈成小块，花酿无所事事，便将劈木这活给揽了过来。

她下斧干净利落，不似他砍落满地木屑。

他放心交给她，自己捡起小块泡水清洗，用小刀剔去朽木，只留紫色部分，然后放在案板上，切成薄片，用水煮出油脂捞出，再用茶叶加清水慢煮。

做好这些，他走出庖屋去取青木香，便瞧见花酿打瞌睡。

她眉目艳丽，不施粉黛，本该是娇媚长相，但素日面若冰霜，硬生生折去媚色，多了几分冷淡疏离。

她的头往下点的，让他想起小鸡啄米，有些不符她气质的可爱。

冷风灌来，他轻拍她肩膀，花酿醒来，“还有什么需要帮忙的？”

他含着笑意摇头，烛光映在他眼瞳，目光温柔，如珠玉宝石灼灼。

花酿急忙移开眼，低头抓起木杖，“那我去洗漱了。”

他留了热水，花酿洗漱完，同他告别后，拄着拐杖回了厢房。

不知不觉便已至二更天，余青竹捞起煮好的降真香，放进畚箕，置于屋檐下，让其阴干。

—

后面三日，他每晚回来便调制香料，花酿跟在他旁边帮忙，得知他在制清神香。

他取来青木香半两，生切，用蜜浸渍，降真香、香檀香和香白芷各一两研成细末，再将两个大丁香敲碎，加入一盏水，剪出汁水。接着取来一把浮萍草，除去茎须，研碎出汁，与丁香汁调和均匀。加入香末，一同搅拌均匀，放入臼中捣数百下，搓制成小饼，阴干。①

他将制好的几块香饼搁在窗台阴干，又找来几个木盒洗净，擦干水分。

花酿的腿渐渐好转，她尝试过，已能脱离木杖，独立走动，但她仍是拄拐。

他毕竟花了精力做出来的，自己再怎么也得多用些时日罢。

----

半夜下起小雨，冷风拍打着窗户，花酿被这声响吵醒，起身去关窗，却发觉庖屋还亮着烛光。

这都四更天了，他还没睡下？

她有些好奇，摸到庖屋，透过房门的一线缝隙，瞧见他正伏在小桌上，在纸上画着什么。

她眯眼试图看个清楚，勉强能看出是一个人的轮廓，莫名有些熟悉，待她再往前些，想要看得更清楚时，他猛然抬头，看向自己的方向。

花酿浑身一凛，侧身躲至一旁，装作路过的样子，主动询问，“你还没睡下啊？”然后，往茅房去。

等她回来时，庖屋烛火熄了。

花酿回到厢房关上门，再睡不着。

天色微熹，自打起夜便再未睡的花酿，自然听见庖屋细微的声音。他穿衣洗漱，做好早食后，一如既往，出门去铺子。

花酿来到庖屋，为防引起他的怀疑，她并未动角落的东西，只是四周梭巡，并未看到那张画像。

晚上，他将窗沿的香饼一一装进木盒，花酿出声，“明日能带我出门吗？”

他点点头，也不多问，神色举止并无异常。