连日阴雨绵绵，闷热的空气，以及湿润的气候。花酿水土不服，整个人恹恹欲睡，头昏体酸。

她一手撑头，头正往下垂，突然的开门声将她惊醒。

她透过窗瞧见他的衣摆，连忙正襟危坐，执书而看。

余青竹路过西厢，听见哗哗的翻书声，停下脚步，移开窗台上的物什，屋内愈发亮堂起来。

窗纸上映出男子剪影，像画出来的人物一般，轮廓秀致，分外好看。

等他走开，花酿再坐了会，拄拐起身打算去庖屋时，就听外面响起急促的拍门声。

“小余师傅！小余师傅！”

他已将宽袖扎了起来，将手在襜衣上反复擦水，往大门迎了过去。

打开门，是收租的王婆。

他赁的小院，是前些年镇里闹饥荒，房宅主人低价贱卖出去，一家老小不知逃亡何处，几经辗转落到王婆手里。这院子地段不好，地处城郊，周遭家户少，鲜少有人问津，又加上房屋年久失修，是以租金很低，一般租的都是些贫穷可怜的人。

“老身去铺子找你，伙计说你已归家，紧赶着来的。”王婆翘首往院里望一眼，“在做饭呢？”

余青竹点点头。

王婆也不再寒暄，开门见山道，“老身腆着张老脸登门，是为租金一事。”

（再宽限我五日。）

王婆混惯生意场，自是知道水深水浅，若是一次松了口，后面收租就难了。

“小余师傅往日都是按时交的，老身自然信你定是有缘由，非有意拖欠，是以多给三日，常言道事不过三，三日已是最后期限，小余师傅别让老身难做。”

余青竹咬唇，有些难堪。此院租金不高，但三月一交，他积蓄本就不多，最近开销的地方多，已差不多见底，囊中羞涩，暂时拿不出这笔钱。

赶驴车的蓑衣老汉抬头看看天色，出言催促，“我还要赶回家吃晌午饭，王婆子快些。”

王婆挥手，“就来就来。小余师傅，不如，老身随你去铺上，余老二是你义兄，他知你难处，必定出手相助。”

余青竹连连摆手，脸上抗拒之意十足。

这院子少有人租，王婆见他实在没钱，又不想错失他这样的租户，只得冷脸软言，“那再等五日，若是再给不出租金，老身就要收回这宅子了。”

王婆说完，便跳上驴车离开了。

“这些够吗？”花酿于廊下拦住他，递出一个荷包。

这是她之前卖马余下的银钱，他并未动自己的东西，荷包原封不动放在枕边。荷包内银钱不多，顶不了大用，但是她唯一能做的。

他与那婆子的对话，一字不差的落入她耳中，她听不大懂那婆子操的一口方言，但能猜出个大概，又根据他早出晚归的作息，不难推出，他应是在铺上做工，如今捉襟见肘，交不出租金，多半和自己有关。

余青竹推她的手，不收她的荷包。

花酿直接将荷包塞进他手里，快速转身拄着拐回了西厢，不给他再拒绝的机会。

临到门口，她停住脚步，右手紧紧攥住木杖，没敢回头看他，鼓足勇气，“谢谢你，手杖很好用。”

说完，她逃一般钻回厢房。她不太擅长与人打交道，自幼养在深院，后随师傅回了宗门，不久便外出历练，无长辈悉心教导，也无同龄人相伴，早已习惯独来独往，久而久之，甚少与人交流，出言道谢总让她觉得别扭。

他离开时敲窗几下，便匆匆走了。

花酿拿着一块碎瓷发呆，方才因拿荷包而将床铺弄得凌乱，回屋整理时，她在床头缝隙捡到这块碎瓷，上面血迹已经干涸，呈现出黑褐色，是她那夜用来割喉的碎瓷，事后她随手一丢。

相处这几日，她全然忘了，他绝不可能如表面那般良善。她竟然还担心他，真是疯了。

花酿拿起搁在床边的木杖，反复查看，愈发琢磨不透他对自己的态度。

他给自己留了饭，桌上还放着那个荷包，花酿将其掖入腰间。

一顿饭吃完，水缸就在灶台边，花酿提起盖子舀水，经过这段时日休养，她逐渐能做简单的活计。

------------

今日他回来得有些晚，又是一路小跑，见到花酿秉烛在廊下，一手支颐望着庭院出神，这才微微舒气。

花酿在等他，见他开门回来，一瘸一拐地进了庖屋，揭开锅盖，手中捏布将热着的炒饭端至桌上。

她对于口腹之欲没有过多追求，可温饱足矣。他厨艺好，花酿本来不想露短，但左右等了许久，不见他回来，饥肠辘辘。

中午她没什么食欲，只吃完菜，米饭一筷未动，还剩下许多，便打蛋做了炒饭。

花酿不是话多的性子，余青竹也不说话，两人首次同桌，在各自的沉默中度过。