周序音撑着坐起身，靠回马车，欲哭无泪。

为什么到了这个时候，她还会如此深爱这个人，明明被羞辱到这种地步了，明明看到他保护不了她了。她失望至极，但心却跳动着，这条路还得往下走。

她从不是他人生的全部，也不是他世界的中心，她只是他喜欢的一个人，仅仅喜欢而已。

周序音没多久便虚脱到昏睡了，薛赫言将她抱到自己身上，双臂揽着她，好好看着她，最终躬身将她抱紧，仿佛很快就会失去她，“……”

周序音脆弱的时候他不能倒下，唯有等她睡了之后他才能失力落泪。她当真不幸运，若爱上别的男人也无需经历这么多心酸苦楚，她明明有更好的选择，却偏偏走了他这条最艰难的路，“是我……对不起你……”

入夜，行进到驿站，两个人哭了一场后又睡了一路，起来终于有些饿了，便相互扶持着步伐不稳地走去了房间，他们坐下后面对面也不说话，直接吃饭。

吃完饭，下人送来沐浴洗漱的用水，见周序音坐着不动，薛赫言便起身替她宽衣，然后抱着她一起坐入浴桶静静地泡一会儿，两个心情都低落到极点，什么也不想说，什么也不想做。

等吹了蜡烛，上了床，薛赫言从身后将她拥住之际，周序音才恍惚开口，“……什么时辰了？”

薛赫言也不清楚，总之就是天黑该入睡了。

见身后之人不回答，周序音转过身来面向着他，伸手抚摸他的眼睛道：“表哥……你哭了？”

他的眼睛略有浮肿，但比周序音的好太多，但细心的周序音还是察觉到了，“别哭……我没事的。”

不过被摸了两下，又不会少块肉，更何况还是隔着衣服的，她忽然像是想通了，“表哥……等结束之后，我去找楚宵临好不好？”

无论付出什么，她都愿意，只要能帮到薛赫言，让他不必承受今日一样的耻辱就行。

“他会帮你吗？”薛赫言静静问道。

周序音并无把握，但一切总要去试，她直觉楚宵临是喜欢她这样的漂亮姑娘的，但又不知道该如何色诱到他，“……我还是完璧之身……表哥，他会喜欢吗？”

薛赫言真是愤懑到无以复加，“你在想什么……你怎么会想这些？”

经他这么一斥，周序音骤然想起曾经的对话，晃晃脑袋道：“……不是，他说他不在乎所谓清白的……他说清白是没有用的，他让我也不要在乎它。”

薛赫言不知该说些什么，也不明白周序音怎么会跟他聊到这种话题，“究竟发生过什么事？”

周序音的脑子有些混乱，模模糊糊地记起一些往事来，“他有好多红颜知己……但他都没有碰过，是那些姑娘亲口跟我说的。”

薛赫言认真地听着。

“潘文珺曾经也跟我提过，他说楚宵临年轻的时候……确实游历花丛过，但他后来发现那些烟花之地的女子都很可怜都是迫不得已，便替自己买醉过的几个姑娘赎了身，以弥补她们。”

“后来呢？”

“后来她们八个……三个又沦落回青楼了，三个失踪了，剩下两个，一个以纺织为生至今未嫁，最后一个嫁人了……但那个嫁人的女子看到他很怕他，害怕他把从前的经历讲给她丈夫听……”

万籁俱寂中，薛赫言静静聆听着周序音似有若无的空灵之音，“楚宵临觉得光是花钱给这些可怜之人赎身没有用，她们回不了家，或者说根本没有家……所以他就创建了竹簧馆，收留那些无家可归的姑娘们，等到她们有自力更生的能力或者找到合适的夫家再让她们离开。”

薛赫言心中有些触动，原来楚宵临竟是这样一个义薄云天之人，从前只觉得他在调戏良家妇女，原来他是想从一些接触中了解真正需要帮助的人，从而救助她们。

“所以他跟我说清白不是必要的东西……只要生活得幸福就好。”

薛赫言听着百感交集，这样听来周序音完全不是他所关注的那类人，可周序音道：“潘文珺说他喜欢上一个他不怎么喜欢的女孩子……我有些听不懂。”

听到这薛赫言终于认定下来，楚宵临确实是喜欢周序音的，但周序音却不是他喜欢的那类人，他可能觉得自己应该喜欢那种元气直率的姑娘，但从没想过自己会爱上周序音这样矛盾而又复杂的女子。

“表哥……我连他喜欢的女孩子是什么类型的都不知道……我该怎么伪装？”

薛赫言摇头，“你不必伪装，你现在这样就很好。若你再遇见他，只管做自己就行，不要勉强自己去迎合他的喜好。”

说起来，楚宵临既然助力谢新朝那么久，武林大会他肯定会在现场看个究竟，周序音睁大了眼睛，“……明晚就能见到他了？”

薛赫言确认，“嗯，明晚就能抵达御景山庄。”

周序音仿佛抓住了最后一根救命稻草，“好……好。”

听她方才这一番描述，楚宵临远比想象中要可靠得多，他完全可以不用担心周序音的处境，他无论喜不喜欢周序音，他都已看淡感情、清白一类虚无缥缈的东西。所以周序音去到他身边，只会更加安全，更让他放心。

他唯一可担心的就是怕周序音变心，但他的直觉又告诉他周序音爱他爱得很深刻，几乎无人可以取代。他又回想起年前母亲对他说过的话，这世上什么都可能改变，但周序音对他的爱意是不会变的，所以他可以放心大胆地相信她。

思及此，他将周序音抱住道：“明天……你不要再害怕，你要冷静下来，随机应变，实在不行你就借口三急，不要干坐着让他占你便宜。我怕我护你太多，他会看出端倪，对我起疑，今后我从他手里夺权就更难了。”

周序音连连点头，“我已经恢复好了，不会再让他得逞了。”

薛赫言终于放下重担，周序音能这么快就恢复便好，她远比他想象得要坚强得多。