寻常这时辰，他当是在与常宁对弈，又或是与常宁同读一本书。常宁近来爱看志怪灵异话本，每每竖着耳朵聚精会神看时，一有风吹草动，便紧张不已。

常宁不在，李稷便扶墙艰难地站立、行走。空智嘱咐过，要李稷先从直立开始，慢慢再行走，循序渐进，不可急切。

只是每一起身，便犹如千蚁啃噬，既痛且痒，不过几息，就惹得李稷大汗淋漓、惊喘微微。

这般重复过数次，刘总管来劝，“殿下，急不得，大师说了，现今先练一刻钟便足矣。”

“孤晓得，”李稷接过湿巾子拭汗，挥手道，“让人下去些。”

同常宁待久了，李稷也染上常宁的习性，身边不欲留许多人侍候。

他看政论，也看朝中情报，只是抬首低眸之际，目光总落于身侧。仿佛如此，便能见到那灵秀可亲的少年人，与之一同进书消茶，驱一驱殿中的清寒孤寂。

正思量时，外间忽有人声响动，刘总管和蔼的嗓音略带惊诧，伴着常宁含含糊糊的推拒声。

不多时，人就到了李稷跟前。

常宁衣裳上溅了泥点子，还有大块的污渍，脸颊也染得脏兮兮，手一直按着剑柄。待见了李稷，将李稷上下打量过，常宁这才丢了剑，打个哈欠，“睡了，明天见。”

李稷缓缓起身，“稍等。”

常宁有些惊喜，“神医啊！竟能站起来了？这般快！等我换身衣裳再来看你！”

不等李稷开口，常宁已经一溜烟没影了。待常宁简单擦拭过泥污，换了身轻便的衣裳再折回来时，李稷一指案上姜汤，“先喝了。”

常宁苦着脸，“我以为来了有好事等我呢。”

刘总管打趣道：“可不就是好事。”

旁边还有李稷虎视眈眈，常宁耍赖道：“我要殿下和我一起喝，一人一半。”

李稷没吭声，刘总管会意，亲自将姜汤分成两蛊。

常宁看呆了：“书剑他们用姜汤了吗？”

刘总管：“就剩您了。”

常宁干笑两声，低头百无聊赖地挑姜丝，趁着最后几分热气，一饮而尽。她问刘总管，“今天什么日子？”

刘总管：“十五。”

殿外纵有灯火，可往远望去，越远便越漆黑。常宁叹道：“可惜我的花灯不在。我和殿下一起过的上一个十五，还是中秋呢。”

刘总管笑道：“这有何难。咱们行宫物什齐全，采买的宫灯不在少数，其中不乏新奇有趣的。您可要去看看？”

常宁摆手，“不要。那些东西千篇一律，又冷冰冰的，我不喜欢。”

李稷道：“如此，倒不如我二人各自制上一盏。”

常宁欣然应允。

宫人奉上细竹条、宣纸、桑皮纸、烛油、米糊、金剪、笔墨等一应物什。又有两位老道的扎灯匠在旁稍作指点，做出盏简易些的灯笼，倒也不成问题。

常宁笑吟吟道：“殿下，我喜欢光线柔朦朦的灯笼。”

短短一会儿功夫，常宁已经提了两次。李稷再是冷淡，对上常宁小狐狸一般的笑容，也明了常宁的意思。

常宁已有些困倦，图快，用竹篾勾勒出框架，糊了宣纸题字作画，就算完成。她虽神速，但却并不敷衍，灯罩上的山水竹亭用了岩料，色彩鲜秾富丽，偏在贵气中又藏几分清幽雅致，观之如入仙境。

扎灯师傅捧场道：“技艺生涩，但画着实好。较之初学者，可作上乘。”

常宁心下喜悦，兴致勃勃去做提手。然而直待她完工许久，李稷那边还迟迟不见收势。

扎灯师傅眼尖，一瞧便知，悄声说与常宁听，“殿下的用料需得悉心处理，颇耗心神，做得也久些。”

“哦。”常宁这下是真困了，眼眸也干涩，看了眼站在身侧的书剑，便歪到案上沉沉睡去。

李稷早已觉察，挥手让扎灯师傅和其余侍从都退出殿外，只留了刘总管、书剑和几个安静的宫人。

常宁不知睡了多久，被书剑摇醒时，殿中宫灯已经熄了，只余下一盏燿燿的灯笼，刺得常宁拿手挡在眼前，依旧难耐得紧。

那琉璃灯熠熠生辉，仿若一轮灼日，在暗室中光彩夺人。其上有一倚在桥畔桃花树下打盹的俊秀少年，似有风吹过，花瓣翩然落下大半。四面应四时，春困夏渔，秋日抱柿，冬日煮雪。

李稷问：“如何？”

常宁委屈极了，“既好，又不好。做得这般漂亮，连我都给绘上去了，我是高兴的。只是这灯太刺眼，我想要柔朦朦的，像蒙了一层雾一样。”

前番暗示多次，李稷都无异样，常宁只暗暗期待呢。

李稷：“这样更配你。”

常宁不和病人计较，违心夸了两句。殿内倒是一片和乐了，常宁走到廊下栏杆前透气，却忽地听到李稷的声音。

他不知何时扶墙走了出来，常宁冲他一笑。

李稷道：“你可知，孤要如何处置贺成华？”

常宁摇头：“我不知道。”

“孤会杀了他。”

常宁眸光微沉。虽早有预测，她心下还是有些波澜。

李稷微微叹气，“孤说与你听，是要你擦亮眼睛，警醒些，莫要做了他人的弃刀。”

常宁并不放在心上：“那还是殿下更危险些。我并不锐利，谁愿意拿我做刀。”