绿影渐渐消了，山中天气也寒凉起来，但降月行宫依旧留有一丝暖意。

这些天来，空智为李稷施针、药浴，助他恢复，过程虽十分痛苦，效果却肉眼可见地好。

凡是空智诊治，李稷一律不许常宁在场。常宁本人好面子，便很乐意给李稷留余地，不去窥探他那痛苦万分的模样。

“书剑，我们去钓鱼。”

书剑早就准备好了，从马厩里牵出马来，“少爷，今日去哪儿？”

常宁方才用过早膳，看望过李稷，见李稷面色带了些红润，心情便好上不少，“还去昨天那地方，鱼多。”

她初来时，只带了书剑一个人。爹娘不放心，又拨了平时就和常宁要好的丫鬟来，权当常宁是来游玩。

常宁在这边，同游玩也没什么两样了。李稷那边一经诊治就要许久，常宁每天只有用膳时才能见到他。京城里，孟学洲若是休沐，也会到行宫来。

今日天气不大好，云层压得又低又湿，常宁不敢在外多待，把写给姐姐的信送到信局里，就带一行人打马往回赶。

及至一处田庄，雨势已渐大了。常宁这行人里，不止有自己人，还有李稷派人的侍卫。零零总总许多人，与主人家商议过，便暂且于此避雨。

电闪雷鸣，衬得白昼亦如黑夜，看不清远处的人影。

主人家心善，世代居于此，留过不少人躲避风雨雷雪，也资助过许多穷苦书生入京赶考。但如常宁这行人般贵气十足的，却并不多见。

他好客，取出珍藏许久的茶叶，在廊前檐下摆了红泥小炉，一面烹茶，一面与常宁闲谈。

这位小客性情可爱，人又灵巧。主人家细看之下，竟觉其面容隐隐有几分熟悉，微微笑道：“不知英国公是小友何许人也？”

“正是家父，”主人家的茶烹得甚是清香，一品便知乃是功力深厚之人用了上好的茶叶烹调而出。山间清寒，冷雨密密，捧一盏热茶下肚，更是美妙。常宁道谢，“让您破费了。”

主人家一直静坐着，见常宁爱他烹出的茶，亦是愉悦，“这茶是你父亲赠予我的。兜兜转转，竟又与了你吃，算不得破费。你父母近来可安好？”

常宁道：“劳您挂怀。我父母近来极安好的，身体康健，亦无忧心之事，只是打量着要回老家去，哀叹往后不能与旧友常相往来，记挂着临走前要一一拜别。可惜我顽劣，不知世伯在此，否则必要来登门拜会的。”

主人家低笑，“他二人向来热忱，只是不必来看我了。过上个两三日，我就要往江南去，三载后方归。”

常宁歪头。

帘后一阵沉稳的脚步，接着贺成华挑帘出来，一臂吊在胸前，显然受了伤，“是我告诉他老人家的。小少爷，别来无恙。”

他语中带几分咬牙切齿。

常宁回以一笑，“我好得很。”

主人家见他二人相识，便寻言退避了，要他二人叙旧。

贺成华落座，“真是小瞧了你。怪道人都说你父子二人知交遍天下，连这穷乡僻壤，都能遇上旧友。”

常宁附和：“托我爹娘的福。倒是贺大人，您为二殿下留守京都，协同监理粮草辎重，怎就有闲情到这山上来。”她瞥一眼贺成华吊着的胳膊，不甚在意，颇为幸灾乐祸，“还伤得这般重。”

贺成华嗤一声，“总比你跟了个没落的强，焉知你往后不会丢了性命？你若弃暗投明，来奔二殿下，我便网开一面，为你引荐。”

常宁语调轻缓慵懒，“真是不巧。您也看到了，我全凭爹娘的庇佑，人不止笨，还懒得动脑袋。我也瞧不出谁人更厉害，反正哪个是正统，我便对着哪个喊声殿下。再要多，我这脑袋可转不过来。”

贺成华哪里会被常宁这番敷衍塞责之语蒙骗到，只是免不了又一通冷嘲热讽，“自寻死路。”

任他说得再漂亮或是再危险，常宁也听不进去。常宁只知道，他就是欺负李稷的人。

常宁嗯了一声，半倾出身抬手接雨。雨已停，只天还昏着。

今日见了贺成华，常宁总觉晦气，更忧心李稷，雨一停便忙不迭同主人家拜别。主人家百般推辞，不要常宁留下的财物，经常宁再三劝说，这才收下了。

贺成华是受了伤暂且于此处安歇，如今手下找了来，就不愿意再待下去。

门前只有一条山道，行至尽头才能分道扬镳。常宁再是不乐意，也只得和他同行一阵。

两人的侍卫仆役长长排了一条队伍。刚分别不远，常宁便听到铿锵的打斗声。回身看时，贺成华带来的数十位好手，已有十余人都被一黑衣人持剑击倒于地。

那人剑法实在精妙绝伦，即便在昏暗深沉的天幕之下，身处数十人围剿之中，也未曾有半刃刀剑暗器能近他身，反而有诸多保卫贺成华的侍卫接连倒地。

“千金一剑！你是千金一剑！”

只余下那人的剑芒不断闪烁，犹如闪雷，一道道劈开侍卫，离贺成华愈发近。

却又在极近时，劈晕了贺成华，提着滴血的长剑往常宁这边望来。

常宁的侍卫们水准要比贺成华高出一截，手已经按在了剑鞘上，颇有些剑拔弩张。

那人极有分寸，并不靠近常宁等人，只远远地丢下一句“告诉他，千金一剑从不刺杀朝廷命官”，便蹁跹离去。

常宁脸色难看。贺成华只是昏死，并无大碍，常宁哪里还有不明白的。

想是贺成华扮做千金一剑刺杀李稷，不止没有成功，还被千金一剑知晓了，上门寻仇来了！

常宁恶狠狠踹贺成华一脚，“把他绑回去！”

这一脚踹在贺成华受了伤的胳膊上，痛得他蹙着眉醒来。常宁犹不解气，又是一脚上前，痛得他再次昏死过去。

道路太过泥泞，马儿易失蹄。

书剑劝道:“少爷，不如明日再走。这黑灯瞎火的，路上若是打个滑，恐怕要伤到人。”

……

降月行宫，连枝宫灯上的红烛渐渐矮了。风透过半掩的窗子吹进来，烛芯摇曳出残影。白壁上，李稷的身影也跟着风火闪烁。

他皱眉：“人还没回来？”

刘总管道：“是。奴才已经派了人去接应。夜黑风高，又下过雨水，今夜便是在外落榻，亦无不可。”

李稷颔首。