三天后，我拿着一笔新换出来的钱买了火车票，坐上火车，前往北京。

我原以为我已经低估了这年头儿火车的速度，没想到它比我还想象中还慢上一些，当蒸汽火车缓慢的，温吞的，以一个比自驾游还要慢上那么一点儿的速度优哉游哉的往前爬的时候，我在车厢里和一筐蒜，一个穿着土布外罩花棉袄，怀里抱着婴儿的女人挤在一个座位上。女人座位的对面是她的丈夫，而我的对面则是女人的婆婆。

我曾经试着和女人的丈夫换下座位，鉴于这娇小的，皮肤被阳光晒出蜜色的女人已经快要缩进座位的最角落里了，但尴尬的是他们用作交谈的话不知道是那个地方的方言，也不大能听懂我过了二甲称得上标准的普通话，每当我试图有什么动作——抽烟或者从箱子里摸出书看的时候，这一家子又会齐齐停住动作一脸警惕的看向我，直看的我如坐针毡。

那是一种看待“非我族类”的眼神，我能理解，甚至可以带入此时我的任何一个同胞通过眼神传达出来的想法，但能理解不代表能接受，最后我只好把自己也往左边靠靠，只用半个屁-股坐在座位上，委屈的打了大半天的瞌睡。

火车停靠济南的时候，这一家人下了车，新上来的人是几个学生面孔，其中一位戴着圆镜框的男生一看见我就转头对着他的同伴充满新奇的大喊，“芄兰你看！咱们要和一个洋人同坐！”

“……”我的微笑顿时僵在了唇角，在一起尴尬和只有我一个人替他们尴尬之间善解人意的选择了后者，选择假装成一个听不懂汉语的合格美国人。但很快我就意识到了自己的天真，这群学生一直在兴致勃勃的偷眼打量我，叽叽喳喳的低声议论我，最后那名叫芄兰的女孩子大胆的凑过来，用发音不甚标准的英音问候我。

“Are you a Soviet？（您是苏-联人吗？）”

这名女孩子看模样应该是个高中生的年纪，梳着两条油亮的麻花辫，我回给她一个笑容，“No, I 'm American.（不，我是美国人。）”

大约是这个笑容让和女孩儿同行的几名男孩儿心生警惕，在接下来的旅程中，我几乎没能再和女孩儿说上半句话，反而成了那几个男生的口语陪练，一个个挨个过来找我唠嗑好不快活，直说的他们口中的‘大洋马’口干舌燥。

我有心陪他们练习，所以一直保持着一副兴致勃勃的神色和他们交谈，终于，在我第五次重复：“I'm American. I'm fine. How are you？”这种句子的时候，火车驶进了北京车站，蒸汽声和鸣笛声随着火车的逐渐减速从窗外被风刮进来，尖锐刺耳。

我从车窗往外望去，目之所及，人声鼎沸，人海如潮。

“Good-bye, Mr. Hall. It was nice talking to you.”芄兰姑娘终于找到了插话的机会，赶在所有人之前说道。

剩下的男生们也一一找我道别，脸上具是露出了些许不舍自己逮到的免费外教就这样走了的情绪，我刚回头就看到了他们的这副样子，些微坏水终于泛上心头。

“Good-bye”，我拎着行李箱站起来，走到人潮边缘。那些孩子的目光仍然在我身上，他们或许在疑惑之前还热情有礼的莱斯利·霍尔先生为什么没有说“Please give my regards to your family.”之类的话，于是我笑了起来，切换成中文轻声说，“芄兰小姐，衡之先生，元泽先生……很高兴认识你们。”

几个学生霎时睁大了眼睛，用一个震惊的，不敢置信的眼神看着我。我放声大笑，趁他们回神之前飞快的钻进了人与人组成的海潮中。