杨小邪坦然迎上她的目光，语气真挚：“容姐姐言重了。在我心中，你们都是至亲。至亲无恙，我心方安。至于照顾琉璃，”他侧头看向身边的少女，唇角微扬，带着不容置疑的温柔，“这本就是我分内之事，何须言谢？”
“你……”江琉璃被他这直白又带着独占意味的话惹得耳根一热，羞恼地用手肘轻轻撞了他一下。
杨小邪眼疾手快，一把将那只作乱的手攥入掌心，紧紧包裹住，低声在她耳边带着笑意轻语：“别闹，容姐姐看着呢。”
温热的呼吸拂过耳廓，江琉璃顿时僵住，脸上飞霞更甚，抬眼果然对上曹容那充满了然与宠溺的笑容，只得红着脸垂下头，乖乖不动了。
杨小邪却是一派自然，他神色一正，看向曹容，问出了最关键的问题：“容姐姐，这场席卷曦和、牵连甚广的浩劫，究竟因何而起？还请告知我们。”
曹容脸上的笑意敛去，化为凝重。她看着杨小邪那双洞悉世事的眼睛，心中暗叹：主人所言不虚，少爷果然已自行踏入了这盘天地棋局。她起身，缓步走到窗边，目光投向远方那片看似繁华祥和的王城，声音低沉而清晰：
“此间女王，名唤玖埭。她……并非我们昼神宇宙的生灵。”
第一句话，便如惊雷炸响。
“她降临此界时，机缘巧合，其本源竟与圣世之莲相融，因此也继承了圣世之莲的血脉。而薛氏，作为世代守护圣世之莲的一族，命运便与她紧密相连。据古老的传言，玖埭是来此界‘历练’的，只是这历练之期……漫长无期。”曹容转过身，目光扫过震惊的二人，“更诡异的是，祂将己身一分为二，化为男身与女身，每隔千年轮转换位。个中缘由，我也未能尽知。”
她深吸一口气，字字沉重：“我只知，此番轮转，在位的是女身玖埭。而她……似乎厌倦了这无尽的轮回。她不想再‘入世’了。她想要终结这一切——如果不能终结轮回本身，那便彻底毁灭！”
室内一片死寂。
“为此，”曹容的声音带着彻骨的寒意，“她布下了一个笼罩整个曦和王朝的千年大阵。此阵一旦发动，将以曦和王朝疆域内所有生灵为祭品，抽取他们的生命与因果之力。目的……要么是让她自身获得永恒的沉眠，要么……便是为了彻底抹杀那与她共生的男身玖埭！”
江琉璃脸色苍白，喃喃自语，如同梦呓：“原来……这就是姨母所说的浩劫……她难道不知，阵法一开，她自己……也难逃灰飞烟灭的下场吗？”
“知道。”曹容斩钉截铁，“她非常清楚。此乃因果大阵，只要身处曦和疆域，因果缠身者，皆在劫难逃，无人能幸免！”她的目光锐利地扫过杨小邪和江琉璃，仿佛能穿透表象看到无形的丝线。片刻后，她紧绷的神色稍缓，露出一丝宽慰：“还好，你们的因果尚未与这片土地的核心彻底纠缠，仍有转圜之机。毕竟，我们……本就不属于曦和王朝。”
她顿了顿，解释道：“曦和王朝的子民，某种意义上，都可视为玖埭‘创造’或‘圈定’的存在，与她的因果羁绊最深。然而，并非所有人都甘愿成为祭品。这些年，已有越来越多的人觉醒了自我意识，挣脱了无形的枷锁——他们，便是汇聚在圣女派旗帜下的人。我们不愿再被操控，更不愿因玖埭一己之私而走向灭亡。阻止阵法成型，便是我们唯一的生路！”
杨小邪和江琉璃心中那沉重的巨石终于被移开些许，长长地松了口气。但随之涌上的，是对这无数被卷入命运漩涡的无辜生灵深切的悲悯与无力感。
看着两人复杂的表情，曹容话锋一转，问出了心中盘旋已久的疑惑，眼神带着探究与关切：“话说回来，你们两人……又是为何会来到这风暴中心的曦和王朝？”
杨小邪沉声将清莲秘境中的遭遇，特别是江琉璃融合末世之莲、导致自身根基受创、性命危在旦夕的经过，向曹容细细道来。
“什么？！” 曹容闻言，脸色骤变，方才重逢的喜悦瞬间被巨大的恐慌淹没。她猛地起身，一把抓住江琉璃的手腕，不由分说地掀开了她的衣袖——果然！那本该莹润如玉的肌肤下，隐隐透出一种不祥的、仿佛冰裂纹路般的暗色脉络，丝丝缕缕的末世寒意正悄然侵蚀着生机。这正是力量反噬、本源不稳的致命征兆！
一股刺骨的寒意从曹容脚底直冲头顶。她看着江琉璃，巨大的痛苦和抉择瞬间撕裂了她的心。能救小姐的……只有玖埭！只有那掌控着圣世之莲本源的“神祇”，才有可能梳理这狂暴的末世之力，修复琉璃破碎的本源。可是……向那个意图献祭亿万生灵、自身也已陷入疯狂的玖埭求助？这无异于与虎谋皮！她……真的可信吗？真的会出手相救吗？
曹容的心剧烈地跳动着，一个无比自私的念头不受控制地滋生：若以这曦和王朝无数觉醒者的牺牲为代价，换取女王出手救下琉璃……这个念头像毒藤般缠绕上来，让她几乎窒息。她悲哀地发现，在琉璃的生命面前，自己坚守的信念和带领众人抗争的使命，那原本坚不可摧的天平，竟已开始剧烈地、无可挽回地向江琉璃这一边倾斜……
她深吸一口气，强压下翻涌的心绪，目光扫过同样陷入沉思的杨小邪和忧心忡忡的江琉璃。此刻不宜再谈下去，否则她怕自己会失态。“今日相见，本只为团聚。事关重大，牵扯甚广，你们也无需立刻做出任何决定。回去好好思量，我们……明日再议。” 曹容的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
她取出一枚温润剔透、刻有圣女专属莲纹的玉牌，郑重地放入江琉璃手中，指尖带着微不可察的颤抖：“琉璃，这几日若想见我，或是有事，持此玉牌可直入圣女府任何一处。见玉牌，如见我亲临。”
江琉璃感受到玉牌上残留的温度和沉甸甸的分量，紧紧攥在手心，用力地点了点头。
目送着杨小邪和江琉璃的身影消失在门外回廊尽头，曹容仿佛被抽干了所有力气，颓然跌坐回椅中，心中五味杂陈。
“你动摇了。” 一个冰冷而充满嘲讽的声音突兀地在寂静的室内响起。
曹容悚然一惊，抬眼望去。只见门边阴影处，不知何时倚着一位身形挺拔、面容俊朗却带着桀骜之气的男子。他怀中抱着一柄古朴长剑，周身气息沉凝如山，赫然也是帝级大圆满的修为！
正是她当年第一个引导觉醒、并送往成霄界修炼的佼佼者——王林。
王林缓步走近，每一步都像踏在曹容的心上。
他居高临下地看着她，眼神锐利如刀，带着一种审视陌生人的冰冷和失望：“是你，曹容，圣女大人！是你让我们这些懵懂傀儡睁开眼，看清了身上的枷锁！是你将我们一个个带离樊笼，送往各界，告诉我们生而为人，当有自己的路！是你让我们相信，我们不是注定被献祭的祭品！” 他的声音陡然拔高，带着压抑不住的愤怒和痛楚，“现在呢？就为了那个女孩？你要放弃我们所有人？！”
曹容迎上他灼人的目光，心头刺痛。王林，这个她一手带出混沌的天才，是自己当上圣女之后第一个开智的人。她强迫自己维持着表面的镇定，声音却干涩无力：“我没有……放弃你们。” 这话说出来，连她自己都感到一阵心虚。真的能不救琉璃吗？若错过玖埭这唯一可能的生机，眼睁睁看着琉璃陨落……她如何对得起逝去的薛柏？如何对得起主人？这份罪责，她万死难赎！
王林太了解她了。她眼底那瞬间的挣扎和动摇，如同利刃般刺穿了他所有的期待。他嘴角扯出一个无比苦涩又自嘲的弧度，眼神彻底冷了下来，仿佛最后一点星火也熄灭了。“呵……” 一声短促的冷笑，不知是在嘲笑曹容的软弱，还是在嘲笑自己这千年来始终如一的、可笑的一厢情愿。原来在她心中，自己、乃至所有追随她的人，终究抵不过那份旧日主仆情深。
他不再看她，转身决绝地走向门口，只留下冰冷而坚定的话语在空旷的室内回荡：“你不救，我会救。这里，有我的袍泽，有我的……亲人。” 话音落，人已消失在门外，只余下冰冷的空气和曹容。
离心阁外，夜色渐浓。
杨小邪与江琉璃并肩而行，一路沉默。方才曹容那瞬间的失态和玉牌上传递的沉重，都让江琉璃心头笼罩着不安的阴云。“师兄，”她忍不住轻声问道，声音带着一丝迷茫和依赖，“我们……真的要帮容姐姐她们，阻止那个可怕的阵法吗？”
杨小邪的脚步微微一顿。他没有立刻回答，深邃的目光望向远处曦和王宫那巍峨的轮廓，仿佛要穿透重重宫墙，看清那幕后主宰者的真意。片刻后，他才收回视线，落在江琉璃身上，眼神复杂难辨，带着一种令人心悸的专注和思虑：“此事……牵连之深，远超我们所见。我尚有一些关键之事需要查证，方能做出决断。” 他的声音低沉而慎重，最后，那目光若有实质般，沉沉地、不动声色地滑过江琉璃被衣袖遮掩的手臂，仿佛那里隐藏着决定一切的答案。