皇后当初听信敏于事，将巫女放入东阁，以“镇压龙脉”。因此，连蘅明面上看，确实是东宫的人。
她需要窃取苣儿的血液，放在自己身上，当作东阁血绣书信的“证据”。这样，自己就成了东宫的“棋子”，用来指认丞相与东阁“私通北疆”之罪。
次日，连蘅特意带了药粉，帮苣儿换纱布，趁机将旧的、染了血的纱布，放在自己身上。只是在换药时，心里竟莫名生出几分难过。
……
卯时刚过，朝阳将皇宫映成橘红，青砖高瓦，红墙绿阁。
苏木夫人带着血帕匆匆进宫，上交了“皇后娘娘送的帕子”。
……
淳阳宫内，皇帝正将帕子拿在手里，细细端详。桌案上放着的，还有从皇后寝宫搜出的同款手帕，以及从连蘅身上搜出的，染血的纱布。
皇后娘娘面容枯槁地跪在地上：“臣妾是被陷害的，臣妾的确是吃遥妃的醋，但她都死了啊，臣妾没有理由再赶尽杀绝啊！”
“还不如实招来？”皇上将手帕放在皇后头顶，极其轻蔑地看着她，“你向来迷信巫蛊，朕随了你。”
他略略弯腰，靠近皇后的侧脸：“引巫女入东阁，不也随了你的意思？”
皇后吓得打抖，心中却万分委屈：“臣妾当初只是想帮皇上，以‘巫’镇……”
“住嘴！”皇帝立刻打断，他不仅忌惮北疆，更是听不得东阁与“龙脉”有任何的关联。先皇之位，是他硬生生夺来的，就连传国玉玺，也尚未找到。
“这巫女是你保的人，替你做事便是当然。可你竟敢叫她偷血绣帕，嫁祸丞相？”皇帝叹气，这人头案若归于私人恩怨，便保住了与北疆的政治和谐，也是保住了大炎的脸面。
他故意提高声量，以掩其内心虚妄：“朕叫你不要招惹北疆，你可想到报应来得如此之快？”
“来人，将皇后交宗人府查办。”皇帝如此定夺。
……
宗人府奉旨，展开了一系列的调查：
连蘅的身上搜出了带血的纱布，这便是她偷血的证据；而皇后寝宫的血帕，便是用她偷来的血，绣成的通敌秘信。至于丞相的血帕，由其夫人主动上交，并未寄出，也再无其他通敌的证据。
东宫寄出的秘信，不知得是罪了谁，才在生辰宴上，收到个腐烂人头。这头，也未必是卜吉思敏的。
……
宗人府完全按照皇帝的意思，下了结论：巫女是皇后的眼线，血绣成信，以嫁祸东阁。而皇后血书密信，以报私仇之快，招致人头祸端。
案情“明确”，通报下达，巫女连蘅，择日处死。
至于皇后，由皇上亲自定夺。
……
如此一来，这腐烂人头的案子，血帕的案子，便一股脑以“私仇”了结。
而闫苣，不管有没有写信，写了什么信，都不再重要。重要的是，她依旧是大炎的挡箭牌，依旧象征着，北疆和大炎的亲密如故。
……
苣儿独自躲进藏书阁，坐在书案前发呆。
她一遍又一遍回想，那日连蘅心事重重的包扎：眼神闪躲，细致轻柔，停顿又握手……
她在跟本宫告别？好一个双面间谍！正如她所说，她的确是苏木安的人，甘愿为他顶了死罪。
她本就是苏木安安插在东阁的一张牌，仅此而已。苣儿不断地说服自己，接受案件的判定。
而入夜后，她却辗转难眠，一幅幅画面从脑海闪过：
那巫女初来乍到时，一口一个“我”的自称，被羞辱后，跪求饶命的紧张。
夜袭藏书阁时，停在半空的匕首，被突然抱进怀里时，错愕又惊恐的眼神。以及布满“鞭痕”血印的身子，和遭遇反噬后的晕厥。
还有那晚月光下“这世道，风平浪静的日子还有多少”的感慨……
苣儿闭上眼，思忖良久，从藏书阁离开。
……
巫女连蘅，此刻正被关在宗人府的地牢。
她做了一个梦，梦里师父牵着她的手，带她离开了那个受欺辱的村子。带她量体裁衣，带她逛东城西市，梦里她没有穿巫术黑袍，师父也是平常打扮，她们宛若母女般手牵手，一直从田间走向花海……
走着走着，师父长高了点，背影也薄了几分，好像年轻了一样，而当她转过身，竟然变成了东阁的闫苣公主。
连蘅热出一身汗，梦醒了。
她想起那夜慧月阁失火时，师父最后的叮咛：“蘅儿，天命难违，但非不可违。”
连蘅摸出身上最后一个“月见草粉符”，咬破手指，用一级巫医“镇痛”，迫使心流归于平静。而她身上的七星疤痕，却再次蠢蠢欲动。
……
朝廷的陆苏之争大家司空见惯，但像皇后生辰宴这般激烈，还从未有过。蒙阿盛感觉，这朝堂可比战场凶险得多，不过卜吉思敏的死，真的是北疆王所为吗？
朝堂之上，皇帝一如往常，好像这次纷争只是一件稀疏平常的家务事。
今日堂上讨论了核定钱款，修缮慧月阁，解决南部水患等问题后，皇帝突然开口：“蒙阿盛，看来这边城太守，还非你不可。还是你回胡普，接任太守吧！”
蒙阿盛一时受宠若惊：“臣领旨，谢主隆恩！”
皇帝又格外补充：“倘若你见到那北疆王，跟他说，苣儿在宫里生活，好得很。不信可以亲自来探望。”
他转而又对众臣说：“前几日叫大家看笑话了。”
陆逊则赶忙鞠躬：“是老夫误会了苏大人，老夫第一个认错。”
苏木安接着拱手：“既然事情尘埃落定，我等臣子定同心齐力，效忠朝廷。”
……
突然，光明大殿的门被大力推开，一道白光瞬间照亮了整个大殿。只见苣儿身着一身华丽的青白色长裙，头戴鹤纹凤毛发簪，姿态翩然如天仙。
她进来就跪在光明大殿正中间，大声呼喊：“吾皇万岁万岁万万岁！请皇上作主，不要冤枉了无辜之人！”