这天夜里，苣睡得极不踏实，她眉头深锁，时而呼吸急促，时而辗转呢喃。近日发生的事情如梦如影地从脑海划过。

连蘅身上的鞭痕、自己掌心的刀痕、徐构脸上的抓痕……

苣儿突感床褥一阵浸润的温热，接着腹部便传来一阵又一阵地闷痛，大概是月事提前了。

她迷蒙间睁开眼：“允儿，点灯！”没人应，又喊：“允彬，在吗？”依旧没人应。她四下里打量，只有微弱的月光从窗楹的缝隙挤进来。

正当她准备自己起身去点灯时，门外传来了轻飘飘的声音：“娘娘？娘娘？”

苣儿被吓的一颤，接着便大叫：“喂！”她正腹痛无处宣泄，又加重声音吼：“何人装神弄鬼！看本宫不把你撕烂！”

连蘅的耳膜都要被震碎了，她下意识捂住耳朵，早知道今晚不替允彬来了。

外院西厢房的允彬倒是睡得香，她因替苣儿稍信的事哭得脸肿，怕她盘问，就求连蘅替她去值了的夜班。没想到这连蘅竟然在苣儿闺房门外睡着了，又在在半梦半醒中，隐约听见了娘娘的一声嘶吼。

连蘅提着灯，还是战战兢兢地摸进了闺房。只见苣公主一身白色，黑着脸、光着脚丫子站在床边，披头散发的样子，好像一只活阎王。

“是我，连蘅……”连蘅弯着腰，伸长脖子定住，好像一尊雕塑，一动不敢动。

又是这该死的巫女！苣心里纳闷，怎么哪哪都有她？

管事任嬷嬷一溜烟儿地冲进来：“怎么啦，怎么啦，娘娘没事吧？”她正在外屋打盹，听到娘娘的尖叫声，一刻也不敢耽误。

“任嬷嬷，帮本宫换床单。本宫月事来了。”苣儿恢尽力平复心情，痛感阵阵袭来。

不一会儿，苣儿的寝室外面就站满了人，整个东阁一下子变得灯火通明。

连蘅杵屋内一角，一声不吱。

任嬷嬷和两个侍女拉起一道长长的帘子，帮苣儿重新铺好床单，也换好睡衣。苣那张凶神恶煞的脸也没有好转。

下人们忙完就纷纷退下了，现在才刚过了子时，似乎漫长的夜才刚刚开始。

……

果然没多久，太监司来人了。

允彬被尹公公和两个黑衣侍卫直接从睡梦里拉了起来。

这尹公公大约四十来岁，从十几岁就混在宫里当差，一张粉白瘦削的脸，配上鹰钩鼻，外加两腮凹进去的纹路，整个人看上去古板又严肃。

“传丁公公的话，宫女允彬即刻到太监司问话！”尹公公冰冷地下达指令。

丁公公名为丁娟，是宫中职级最高的太监，照顾过好几任皇帝，是连“天格之变”都没牵连到的大宦官。到底是一封怎样的信，连丁娟都惊动了。

允彬来不及多想，就被蒙了口鼻，连拉带拽地拖出了东阁。

……

“杵在那里干什么？”苣儿的脸色煞白，好像是被抽走了力气。

“我、奴婢，奴婢会熬止痛的汤。”连蘅跪下，咬牙说，“求娘娘再饶奴婢一次。”

苣儿想起，几天前在藏书阁，连蘅穿着夜行衣，被当作刺客的事。

她一把将她抱住：“你要什么，本宫给你便是了。”

“想要娘娘给奴婢一条活路。”连蘅怯生生地回答。

身为“刺客”，妥协之快，倒是让苣儿始料未及。而此刻的连蘅，又化身一只温顺的猫咪。

“再饶你？！”苣了气得笑了一下，“你觉得本宫像是一而再、再而三被你戏耍的人吗？”

……

太监司的暗格内，允彬被一根长长的铁链子吊着，尹公公一边喝着茶，一边饶有兴致地盯着她瞧。

身边两个小太监彼此使了个眼色，然后就退出去了。

尹公公满脸的褶子拧在一起，笑得极丑，他一手端着茶杯，一手解开领口，晃荡着向允彬靠近。

允彬被蒙了口鼻，又完全动弹不得，只能在惊恐中睁大双眼，发出“嗯嗯呀呀”的声音。

“这天儿呀！一会儿，就该亮了……”尹公公伸手一推，那杯子就摔了个粉碎，茶叶连水撒了一地。

尹公公在允彬的身上享了福，直到辰时，才满足地离开。

……

苣儿昨晚睡得很好，没想到连蘅的消痛汤，竟比阿武的管用得多。

而连蘅昨夜里熬汤煮药，被折腾够呛，不知什么时候她竟也睡着了，醒来却发现自己竟在苣儿闺房地板睡了一晚。

……

晌午时分，早过了换班的时辰，允彬却迟迟不来换班，哪都看不见身影。连蘅只好去东阁外面打听一下。

刚到门口，恰好碰到膳食处的香雪往回走。香雪显然是去赶早儿听消息的，这会儿正听了一肚子八卦回来。

连蘅拉住她就问：“香雪，看到允彬了吗？”

香雪明显不知所以，只眨了眨眼：“没看到呀，怎么了？”

“昨夜没什么人来东阁吧？”连蘅昨晚在内院睡的，对前院的情况浑然不知。