夜里，落子突兀地敲响了寝卧的门。

那递来的信纸上虽写着噩耗，可王之牧连皱了两日的眉头却松开了。

不论她等的是谁，她再也等不到了。

以后她真的只剩他了。

姜婵梦里睡得不安稳，耳边轰隆一声惊雷，她半晌才辨清现实和梦境。

黑夜本如墨，待双眼借着闪烁的电光对上男人深邃的目光时，她顿觉不识面前之人。声势浩大的雷声恍似苍穹怒吼，滚滚而下，她只觉那道雷直冲她心底。

禁不住的，她眼里掠过一丝受惊，随即带着热意的大掌贴合她背部弧度来回安抚，带着无尽的耐心，王之牧低声道：“我在这里，莫怕。”

他温热的唇瓣贴紧她的额，令她心跳如鼓，下意识便嗯了一声回应。

许是她梦寐未醒时的乖巧让他称心，雷声再度滚起时，罗帐内又响起了另一种声音，激烈的、潮湿的。

明明入寝前二人才刚有过枕席之欢，身子里还残留着几个时辰前的狂热余韵，他怎的夜半时分突地这般亢奋？可在他老练的手段里，微弱的抵抗仍坍塌于他的舌指之下，竭尽全力从那湮灭的美妙里抓紧那一星半点的理智，然后挣扭、迎合、哭泣、尖叫……

王之牧吻她的模样似是要将她吞进身体里去，他粗喘时心想，还是得寻个机会将那消息递给她。

她等的人已命赴阴曹，好让她早点死心。

不过这话万万不能是从他口中所出，因她得知噩耗后的迁怒还得移祸至第三人身上。

*

姜婵方送完王之牧出府，转过回廊，“无意间”劈面便撞着了幸灾乐祸的落子，他正绘声绘色对着院内大声道：“……那船只罹难，无人幸免……”

姜婵只记得落子那尖酸刻薄的两片唇上下一动，明明每个字都听清了，可合到一起却又听不懂了。

她怔怔回房，直到屋内只剩她一人，那恶毒的话才似一波又一波的水浪卷着黏皮带骨的痛，渐渐泛开在心里，转化成上气不接下气的声儿响彻内室。

她已记不清上一回这般放声大哭是什么时候了。

是爹娘死去？还是应承鸨母要覆帐接客了？

她哭得手脚俱软，雏鸟寻巢般缩进了褥里哭得更放肆，那闷哑的声响敲击着耳膜，劈进心里，那痛让她昏迷过去。

王之牧有意回避，在公廨里忙活了一整日，待到窗棂上渐次落下斑驳日影，他放下了手中所执之笔。

人虽在外，他的一颗心却全数留在了钟楼街，估摸着火候差不多了，便一路快马加鞭，恨不得立时就飞到她身边去。

落晚时节，他归了家，步履轻快。

她再睁眼时仍是熟悉的帐顶，仍是孤零零躺在床榻上，可当那罗帐筛落的日影开始入目时，那痛开始如细针一样密密地扎透她的心肺。

她本不信命，至投河一刻，也以为自己报了双亲之仇，一世已无憾了结。没想老天爷给了她重活一回的机会，亦赐给她一个家人。

前头的日子她靠着心中这个信念，斩钉截铁、反复再三熬过去。

如今，她又是孤家寡人了。她的那些个如蚍蜉撼树的挣扎，又有个什么意思呢？

她累了。

*

王之牧迈脚进门时，已是掌灯时分。

他在床前无声站立了半晌，眼神里带着的不知是怜悯，还是意满。

他静悄悄端详着被子里隆起的一小团，一只攥得指甲盖发白的手半露于外。那般用力，似是已对疼痛无知无觉。

他又用神祇赏赐凡人一样的姿态伸出手，那只小手犹疑一瞬，终于回握住了他。

雀鸟再不喜樊笼，可如今还有得选吗？再不喜逢迎，却无路可走。他拐弯抹角地传来传去，任人在她面前装腔作势地弄鬼，不就是为的这一刻。

银钱为笼，倚势为锁，而那虚假施舍的情意化作引诱雀鸟入内的饵食。

她终于入笼了。

以往有个念想撑着，她日夜绣花为着积趱些私房，既免得日后求人又得些个精神的寄托。如今时辰好似凝固了一般，毫无尽头，这漫漫长日要如何打发？

以往她用这具身体来笼络他人，如今她用这具身体来麻木自己。

他上头之吻有多温柔，下头拼杀之物便有多凶很。

他的真实性情此刻展露无疑，道貌岸然的温文尔雅掩藏着凶残无情的禽兽心。

这人确实存了些不正的心思，可再不济也对她呵护有加，算得上半个知心着意的。妓子便要从良，也须拣个好主儿。如今身边只剩他了，他王孙公子出身，无论如何看来也不算辱没了她。