冰冷的液体从四面八方涌来，五脏六腑几乎要被灌入口鼻的液体挤压破碎。

举过头顶的手臂从一开始的挣扎，到现在已经变得迟缓停滞。

杰拉德意识不清地半睁着眼，蜷缩的手指挡住了大半视野，但仍可以透过指缝看到水面折射出的粼粼波光，仿佛在呼吸般忽明忽暗。

黑暗试图将他拖拽进更深不见底的黑暗中，下沉的过程，整个世界仿佛在此刻停止转动。

耳朵唯一能听到的声音——心跳，好似也在随着倒计时即将消失。

混沌思绪纠缠成团，杰拉德合上眼睛，任由身体一点点被黑暗吞噬。

静。

耳边还是无边的静。

……

…………

噗通——

沉闷的寂静中，头顶突兀地响起一道破开水面的声音，水下液层荡漾的波光蓦然被震成网状。

随后，一个纤瘦的黑影背对水中曲折的光线，没有丝毫停顿地朝着一个方向长驱直入。

伸出的手蓦然划开水光，指尖不假思索地触向那个即将坠入深处的人影。

杰拉德艰涩地在水中撑开一条眼缝，但刚抬眼，一道阴影就瞬时笼罩下来。

两只苍白的手不容分说地托住他的脸庞，抵住下颌迫使脑袋微微后仰。

下一秒，一个黑影覆上，严严实实地遮挡住了他的视线。

先是鼻尖戳住一点柔软然后抵着坚硬，他反应过来是那个人的脸颊，随后嘴唇传来了陌生触感。

再下一秒，两唇相贴的地方开始源源不断地给他传输氧气。

这短短的几秒钟，时间仿佛也受到液体的作用而变得极其缓慢。

头顶上空闪烁着斑斓的水光，那个人的发丝时而在水中轻柔浮动，时而落在他的脸上撩起细细麻麻的痒。

古怪的熟悉感在心口扩散，让杰拉德莫名笃定，这个场景一定在从前的某个地方也发生过。

思考间，固定住他脑袋的手忽然松开了一只，径直探进他的口袋里，半秒不到的功夫就从中挑出了一粒黑点。

杰拉德眉头挣动，看清那是他之前送欧文最后一程时捡到的纽扣。

那个人把纽扣拿走了。

他下意识想要伸手去追逐，但那只手却不动声色地躲开他的手指，随即在下一个瞬间收紧指骨，直接嘎吱碾碎了纽扣。

一团黑泥似的烟雾顿时从指缝中渗露出来，在水中融化散开。

杰拉德心头一跳，混沌的意识蓦然被撕开一道口子，大脑刹那清晰，连身体都恢复了不少力气。

他拧眉，立即扣住那只托着他下颌的手，扭过头，眼睛移到末梢，想要看清那个人的模样。

然而，视线刚从那片苍白的锁骨上移，周围的景象就措不及防地涣散开来，仿佛蒙了层水汽的玻璃，眼前的一切全都变得模糊不清起来。

杰拉德果断勾住面前那截苍白脆弱的脖颈，抬头的间隙，余光瞥到一只上翘的嘴角。

笑唇翕动，似乎说了一句什么。

他神色怔愣，视线所及的地方开始以肉眼可见的速度溶解。

意识仿佛被一股无形的力量往外拖拽，刺激的痛感让他瞬间头皮发麻，无暇挣扎，眼前就陷入黑暗中。

再睁开眼时，昏暗的房间里满地凌乱的纸张铺在杰拉德身下，有的密密麻麻地画着符文，有的还是一片空白。

窗户已经被吹开大半，此时是傍晚，凌厉的风在窗口呼啦呼啦悠长地吹着，像是变调的尖叫。

一个瘦小的黑影坐在他的腹部，畸形的手脚一长一短地垂在地上，此时正埋头用断掉的牙齿撕咬他的衣服，似乎是想吃他的内脏。

杰拉德精神一凛，下意识抡起拳头将它砸翻在地。

鬼童大惊失色地拖着萎靡的手脚正要跳出窗口，杰拉德迅速起身，三步作两步抓住它的手脚打成结，及时打断它逃跑的意图。

鬼童忽地发出尖锐的惨叫，刺耳无比。

“啊啊——唔……呜呜！”

杰拉德眼明手捷地团了一块纸塞进它的口中，及时阻断噪音的传播。将这只恶魔提溜起来，扔到两张床中间的位置，以防万一，连窗户也关好。

点燃灯盏，光线将房间照亮一角，他坐在桌前的凳子上。

“你听得懂人话吧。”

鬼童那张属于孩童的五官紧紧皱在硕大脑袋上，身体却只有脑袋的一半大。它颤巍巍地含着泪眼，可怜巴巴地看着他。

杰拉德无动于衷，转身取下桌上剩余的驱魔材料，然后在地板上三两笔完成今天早上频频失败的那个符文。

这次，一团高过膝盖的火焰在特殊材料制成的地板上蹿起，啪滋啪滋熊熊燃烧起来。火光勾勒着他冷淡的眉眼，显得不近人情。

“是你搞的鬼？”

不论是今早符文失效，还是从下午开始莫名的烦躁、慌乱、恼火，甚至是刚才那个坠入深海的梦。

都是你搞的鬼吧。

虽是问句，他用的却是陈述语气。

“我记得你们恶魔中有个叫诛魔誓的东西，我等会儿要问你几个问题，但如果你想撒谎，我也分辨不出……”

说着，他看着火焰的眼睛转向它，威胁意味不言而喻。

那只鬼童瑟瑟发抖地点头，定了一会儿，眼睑下方倏然浮现出一块红色的纹路，像是藤蔓缠绕。

在杰拉德还是镇魔人的那段独来独往的时光里，他唯一的娱乐就是看书。

修习室内所有的书籍他看得最少的都有两三遍。其中也有些是无伤大雅的恶魔习性族群习俗的科普，久而久之，他也将这些装进脑子里防范于未然。

这确实是诛魔誓的标志。

他伸手按住那个图案道：“我问你问题的时候，是就点头，不是就摇头，不知道就眨眼。要是说谎，立即死亡。”

说完，图案立即发出红色的亮光。

——誓约成立。

“你是，”杰拉德收回手，沉静的脸庞思考过后问，“映？”

他曾在恶魔百科上读到过一种可以让人心中的恐惧变成现实的恶魔。

不过因为其在战争中威胁太大，实力却只是偏上，所以早在几十年前诞生没多久的时候就被众多驱魔师联合掐死在摇篮中了，现已灭绝。

没错，那种恶魔就是他所说的：映。

他会猜这种恶魔，也是因为今早那个失败的试验，或许连他自己都没意识到的内心深处正隐秘地恐惧着符文没生效，于是让它有了可乘之机。

鬼童瞪着圆溜溜的眼睛，眨眨眼。

它不知道。

不过也是，映就算还存在于世间，也不可能是它这副诡异的样子，畸形的身体，就连进食都只能靠稀疏的钝齿啮咬。