取黄河鲤鱼去鳞取出腥线，将鱼身两面背部切花刀，以盐、胡椒粉、料酒淹入味。五花肉、香菇、冬笋俱切丁，香葱、蒜切末，姜切片。

将几枚铜钱大小的香菇和姜片塞入鱼腹，将鱼煎得两面金黄。另起锅放油将葱、姜、蒜、五花肉和香菇丁、冬笋丁煸炒出香味，加入一大勺酱、少许糖、盐、白醋、胡椒粉调味，少许清水，最后将鱼放入锅中，不住舀起下面汤汁浇淋在鱼上，全程鱼不翻面，大火干烧到几乎没有汤汁，将鱼盛出，其他配菜也浇在鱼身上。

最后炸一点葱油，将热油淋在鱼上，一下便将香气全部炸了出来。这道菜以刚出锅时最为美味，此时热了热也依然酱香鲜咸，十分下饭。

另有紫苏焖鸭和清炖羊排汤，亦是佳肴。羊汤汤鲜肉烂，撕了胡饼泡进去，再洒上一点胡椒，喝一口从胃里暖到全身。

这些菜色姜家如今倒不至于吃不起，只是做法复杂又很是费油，平日不常做。因此姜家夫妻吃得十分满足，唯有姜宁看着冯桂枝小心翼翼往碗里撒了一点点胡椒，微微叹了口气。

他初初穿过来时，也以为自己能依靠穿越的知识储备，做出种种此时没有的美食，一举称霸符水县餐饮界。

但越了解这个时代，姜宁的雄心壮志便越熄灭——古人远比现代人想象的要聪明，许多美食古代人做不出，并不是他们想象不到，而是缺少材料。

例如穿越者必做的卤肉卤下水：谁能想到，穿越至今姜宁还没有见过一粒八角，还让他怎么做卤肉？胡椒、丁香等香辛料虽然已经传入中原，却一直没有引种成功——当然了，丁香直至二十一世纪也没有在国内引种，华国的气候就不适合栽种丁香。

总之此时大部分香辛料都是舶来之物，价格非常昂贵，甚至有一两胡椒一两金的说法——这当然是有些夸张了，但也可见胡椒的身价不凡。

在现代的豫地，早餐喝一碗胡辣汤只需两三块钱。但在此时，胡辣汤却是非常奢侈的食物。姜家虽买得起胡椒，冯桂枝也依然不舍得多放。

因此，且不说如今中原地区如今根本不见八角的身影，便是有，以如今种种香料的价格，做卤下水也是一件非常划不来、难以回本的事情。更别提糖、植物油、乃至铁锅在此时都是十分稀缺的，今日姜宁去知县府上，可是自己带了两口铁锅一罐子油过去呢！

姜宁没怎么将王员外提亲的事情放在心上。在家歇了一晚，第二天下午便收拾了小包袱，住到了知县府上——次日是知县母亲的六十大寿，姜宁要提前一天过去安排事项。

他接知县家的宴席也断断续续有两年了，在府上颇有几个相熟的人，甚至和知县家的小姐乃至知县夫人，也能说得上几句话：姜宁人长得好看，做的菜好吃，嘴甜又说话有分寸，府中上下从主子到仆人都很喜欢他。

这次知县府上聘请的四司六局和姜宁合作过多次，都是老熟人。但姜宁也没有掉以轻心，依然仔仔细细将备下的食材一一验看。见都是新鲜的好食材，这才安心，又吩咐帮厨的将一些需要提前处理的食材收拾好。

前日他给知县府上试了好些菜，已将明日的菜单定了下来。他带回去的那道干烧鲤鱼便是落选的，不是干烧鲤鱼不好吃，而是知县夫人看中了另一道鲤鱼菜：糖醋鲤鱼。

这糖醋鲤鱼味道还是其次，鱼身经过油炸却可站立起来，造型如同鲤鱼要跃龙门一般。知县家的大郎明年也要下场科举，便是冲着这个造型的彩头，知县夫人也更中意这糖醋鲤鱼。

加上糖醋鲤鱼的味道并不输给干烧鲤鱼：鱼炸好后浇上由镇江香醋、山楂酱、糖熬制出来的糖醋汁，再挤上一点橙汁——这个时代的橙子和现代的橙子完全不一样。

现代常吃的脐橙，是和欧美的品种杂交过的，而这时候的本土橙子味道更加像柠檬和柚子的结合体，作为水果远不如现代脐橙，做菜却别有一番风味，古代有许多菜都喜欢用橙子。

浇汁之后，整条鱼红彤彤的，真如同锦鲤一般，咬一口外脆里嫩、酸甜可口。另外还有宝塔肉、文思豆腐等功夫菜，姜宁正在厨房忙着，忽然听到窗外有女孩子细声细气唤道：“宁宁，宁宁！”

姜宁将窗子打开，递出去一包他从家带来的绿豆板栗酥，应道：“杏杏，杏杏！”

窗外站着一个十五六岁的少女，梳着双丫髻，生得娇俏可爱，正是姜宁在这府里结交的好朋友，知县小姐身边的丫鬟春杏。春杏接过绿豆板栗酥，却并没有像往常一般急着往嘴里塞，而是面上带了两分焦急，压低了声音道：“昨日是不是有媒婆上你家去提亲了？”

姜宁有些意外：“你怎么知道的？王土根那个老登，让扶风县来的那个朱媒婆上我家提亲来着，说要娶我做续弦——我呸！不过你不必担心，我已经拒绝了，我还能不知道那王土根是什么样的人？”

王员外要娶姜宁，乍一听可能以为是王员外臭不要脸，想要老牛吃嫩草，贪图年轻俊俏小哥儿的美貌。实际上却并没有那么简单！

此时厚嫁之风盛行，女子、小哥儿的嫁妆往往高于聘金数倍甚至数十倍，许多贫寒人家为了置办嫁妆，甚至不得不借贷。更有因家贫置办不起嫁妆，而终生不嫁的女子、小哥儿。

也有一些家境贫寒的女子小哥儿，小小年纪便去大户人家做奴仆打工，或者在城里做工。做上几年，便能攒下一份嫁妆嫁人，也有人做久了，宁愿终生做工不嫁人。

总之这个时代因各种原因晚婚或是不婚，倒是一件挺常见的事情。姜宁的大姐姜苹，便是二十五岁才出嫁。

姜家如今富裕，姜苹出嫁时，嫁妆便十分丰厚。由此也可想见，姜宁出嫁时嫁妆的样子了。那王员外除了未发迹时的原配妻子之外，其余的妻妾要么有丰厚的嫁妆，要么有一门出众的手艺，总归是能够被他盘剥的。

而姜宁两者皆有，可不就被盯上了？

春杏恨声道：“你以为你拒绝了，就平安无事了？”

她四下看了看，拉着姜宁的袖子躲到僻静之处：“我三姨妈的妯娌的表妹的女儿，如今便是在这老登府上做妾！”

春杏提起来，便咬牙切齿的模样：“论起来也算是我九拐十八弯的表姐了，小时候真真一起玩儿过。我那表姐也是小小年纪便来县城做活，她手灵巧，是一位十分出挑的绣娘呢，每年卖绣品就能赚得百十贯钱，日子过得十分富足了。她早立誓不愿嫁人，要和绣坊的姐妹们一同搭伙过日子，家中父母也愿意。偏那姓王的，非要强娶我表姐为妾！我那表姐不愿意，姓王的便、便使了下作手段！”

姜宁愣了一愣，这一出他倒是没听说过。还曾纳闷，怎么王土根家死了那么多妻妾，就算他人不知内情，便看在他如此克妻的份上，也不该再有人嫁过去啊，原来竟是这样吗？

或许是从前和他分享八卦的人，见他是个未出阁的小哥儿，一些话不方便说得太明白，却没想到有朝一日，这王土根竟把注意打到了姜宁身上。

“那王土根趁我表姐单个儿出去买绣线，竟将我表姐掳了去，污了她的清白又把人扣在了府里！她爹娘上门去要人，反被吓唬羞辱了一番，非说我表姐是与他私奔，自愿为妾……当时的知县还不是我们家大人，那姓王的捐了个六品的员外同正员，在节度使面前很有些脸面，我表姐和另外几个妻妾家里都是求告无门！如今表姐在他府上也并没有什么小娘的待遇，而是被他关在府里日夜做绣活，眼睛都要熬瞎了，多休息会儿还要挨打……她爹娘想要见她一次，还要使好些银子，美其名曰补齐当年没给的嫁妆……”

这强纳他人为妾，贪图妻妾本人美色反而是最轻的了。有一起子有权有势的，专门凭这手段吞并一些无权势的中产小富之家，尤其是家中有独门手艺的，更受觊觎。

除了贪图丰厚的嫁妆，更有那狠毒的，将妻妾关在屋子里不给吃喝。一碗水、一口饭都要拿钱来买。嫁妆“花”完了，便要妻妾写下欠条来，拿着欠条上她们娘家逼债。

这王土根原本也只是个乡下地主，却在近年飞速发达了，如今家里竟有六七门生意。那手艺、铺子，原竟都是这样来的！

“直到我们家大人上任，他才收敛了一些。”如今的知县江大人还算是个好官——对比这个时代的其他官员来说。

江大人虽不愿开罪节度使，却也看不上王员外的行径，暗里敲打过两回，至少在他任期别闹出过分的事来。

“谁知他安生了一年多，竟将主意打到了你头上！我昨日一听说，便急得不得了，托了府里好些哥哥姐姐帮忙打听消息。那朱媒婆上王家回了话，王员外露出口风，说要给你点颜色看看呢！”