聂大爷徐大娘在听完聂义火的吹嘘之后，心里听完止不住的后怕，其中尤以徐大娘的反应最为强烈，她可再经不起失去至亲的痛楚，看着同样心有余悸的丈夫，两人交换了个眼神，达成共识。

徐大娘对着儿子，状似商量实则通知，“咱们换个工作吧，这也太危险了，天天背着枪晃悠，万一哪天擦枪走火了呢？”

聂义火刚获得满满的成就感，正在责任心爆棚的劲头上，怎会同意换工作。

热血青年最是一腔豪情壮志，誓要无私奉献自己！

奈何他单枪匹马干不过家人，唯一的潜在帮手姐夫又不在家。

聂大爷上硬手段，体现传统父权的威严，厉声喝骂加棍棒威胁。

为什么是威胁呢？聂义火是正规军训练出来的年轻小伙，聂大爷是久未实战的暮年野路子，论体力论技术，聂大爷哪样都比不过儿子，只能口头威胁加虚张声势地摆出架势。

徐大娘来软的，将坊间吵架惯用的手段施展在儿子身上。

她动不动就泪水涟涟锤着胸口哭天喊地，“儿啊！万一你要有什么闪失，妈怎么活啊！”

“你外公和舅舅就是活生生的例子，你忍心让妈难过!”

“天天这么提心吊胆，我活不长久的，干脆给我个痛快吧！”

聂义火每天回家都对着母亲那张哭丧脸，心里直发憷。

聂春花眼见父母每日花样百出，母亲口中不时带出几句对沈杨树的埋怨，“我儿子剿匪受伤，他倒好，自己跑去奔前程，安安稳稳地上学，把我儿子一个人扔在队里”、“走了快一年，连家都不回。”

她体恤母亲不易，压着火气忍让了两回，这回再也忍不住，反驳道，“义火去中队是你和爸点头同意的，现在倒好，全成了杨树一个人的主意。”

徐大娘恼羞成怒，胡搅蛮缠道，“你要没嫁给杨树，义火也想不到去中队！”

聂春花气笑了，“他不是你和爸千挑万选的好女婿嘛，当初是谁在我面前不停地夸他工资高有前途，为了他，书都没让我读！现在爸和义火都有工作了，就过河拆桥，嫌弃他碍眼了！”

徐大娘话一出口就后悔，真是哪壶不开提哪壶，忙安抚女儿，“我随口唠叨两句，你还当真了，我每天帮你带孩子没有功劳也有苦劳，你爸有空就带建业出门玩，我们对你还不够好！”

聂春花自觉与弟弟同病相怜，因此她希望备受宠爱的弟弟能够自己主宰人生，弥补自己当初被父母干预的遗憾。

最后她还是耐不住母亲每日的软磨硬泡，加入了父母的阵营，劝说弟弟，“你在队里保家卫国，去了医院一样可以救死扶伤，都是发光发热没区别，方式不同而已。”

聂义火哪里招架得住这三方夹击，自是一败涂地。

这倒霉催的孩子立功反被贬，两位家长不顾他的哀求直接敲定新工作。

聂义火被父母麻溜的打包去医院参加培训，培训结束后，他被安排在药房工作，自此弃武从医，褪下戎装换上白大褂。

除却当事人，全家都对这份医院的工作很满意，新工作朝九晚五作息规律，聂义火不用轮值夜班，长辈也不用再担心他的安危。

九月，小秋实背起书包入学，成为一名小学生。

十月，沈杨树也从军校学成归来，他才到军分区报到，连家都还没回，就被截住，留在军分区的作战科当参谋。

他久未回信县，沈建业至今还未见过父亲，聂春花也一直在娘家居住。

自打沈杨树离家，聂家的伙食经受了内外双重考验，水平断崖式下跌。

碗里的米粥越发清澈，锅里的水越加越多，肚子里的轰隆声闹腾得一天比一天早。

一群人久未沾荤腥，聂春花早早就断了奶，只能用米汤红薯菜泥混着喂给孩子吃，一水儿的糙米稀粥“瓜菜代粮”，小建业肉眼可见地在缩水。

家内，沈杨树去军分区后不比在信县自由，他在信县是连队指导员，家在驻地，有大把的理由外出，从自己的口粮中省下米面补贴家人。

干饭主力聂义火之前还能在县中队的食堂吃饱，省下些口粮匀给家中其他人，现在他去了医院，只能和大家一样，靠粮本上被削减的定量填饱肚子。

家外，1960年夏秋，持续的特大干旱，导致多省粮食大幅减收，江西作为主要产粮区，虽然受灾，粮食仍保持较高产量，外调大量粮食支援全国，1959年外调13亿斤粮食，1960年外调15.5亿斤。

这种情况下，巷子里众街坊邻居各谋出路，要么继续勒紧裤腰带，要么寻求亲友帮助，要么回农村老家，自己种田不求人，兴起了一波回乡潮。

聂大爷的大哥也不例外，聂老大家负担重，三个儿子都已结婚又生了孙辈，一家子人丁兴旺，数量占老聂家人口的三分之二。

解放后聂家老两口随着聂老二返乡，老三聂大爷早已上岸，只剩下聂老大一家回到江上漂着讨营生，一大家子乌泱泱地挤在三条小木船上。

河上往来船只多，各路消息汇聚传得满天飞，南下的外地难民，北上的外调粮，政府搭设的粥棚，粮本上削减的定量。

一家人在传得沸沸扬扬的鸡零狗碎消息中踌躇不决，几番商议后，最终聂老大拍板，决定带着负担最重的长子举家返乡。

临行前夜，聂老大两口子领着长子去弟弟聂大爷家告别。

天寒地冻，聂大爷一家正瑟缩在前厅烤火取暖，门半开着，只上了半扇门板挡风。

屋当中一盆炭火，顶上支了根竹竿，挂着几块尿戒子，被盆中的火气一烘，湿气混着皂角味在屋里打转。