春花躺在床上，听得吱呀声窸窣作响，是弟弟跳下竹床点灯，接着又传来了开锁推门板的声音。
来人嗓门响亮，语速急促，透着一股焦燥，“是沈杨树家吗？信县守备中队的指导员沈杨树住这儿吗？”
“他不在，你是谁？”聂义火应道。
来人陡然提高嗓门，本就响亮的声音愈发尖利，“不在？我是他妹夫，他妈病重快不行了，我是来报信的。”
哗啦啦，一阵兵荒马乱，除了妹妹秋实，一家子全起来了。
春花有孕动作慢了一步，聂大爷当先走出房间，快步上前帮儿子卸门板。
聂家是老式屋子，开门得一扇扇门板往下卸。
聂大爷边卸边问，“快进屋，亲家母怎么了？”
一群人围在前厅，徐大娘看了一眼，走向后屋。
“他妈得了痢疾，估摸着也就是这两天的事，大哥什么时候回来？晚了可赶不上见最后一面。”
一个高个精瘦的汉子从月光中大步跨进屋内，面带潮红满头大汗，腿肚上青筋暴出，鞋上布满尘土。
“坐下歇会儿”，聂大爷满心狐疑，怎地沈杨树离家才月余，就有老家的人来，他把人引到桌子前，特意将油灯推到在男子身旁。
他望向女儿，父女俩默契地对视一眼。
春花很是犯愁，“杨树人在武汉，9月初刚被派去，说是要一年才能回来，这天高水远的，一时半会肯定赶不上，这可怎么办？”
她坐在墙边的板凳上打量来人揣度来意，背靠在墙上摸着肚子，小家伙许是被吵醒了正闹腾，在肚子里拳打脚踢，顶着肚皮忽隆忽瘪的。
她稳住心神，手抚在肚子上一下下顺着安慰小家伙。
她接到父亲看过来的眼神，轻轻地摇了摇头，她压根没见过婆家人，自然辨不清真假。
聂义火挨着她坐，全程看戏状。
来人坐下摸了把汗，看向聂春花，揣测道：“这是嫂子罢。大哥上封信里报喜说家里要添人了。”
春花客气地朝他笑了笑，“我还是第一次见妹夫，妹夫是姓林？”
来人平复了呼吸，还有些微喘道，“我姓李，木子李，李健，说起来我也只见过大哥一次，我和娟儿，就是大哥的妹妹结婚那会儿，大哥在部队没有假回不来，后来在他回家探亲时见了一面，等大哥结婚，我们离得远拖家带口的不方便也没来，大家不常走动。”
“亲家母怎么病得这么突然”，徐大娘从后屋端了个陶碗出来，“先喝口水润润嗓，这么晚家里也没饭，我给你泡碗米花垫垫肚子。”
“谢谢大娘，这年头有口吃的便知足了”，李健接过水一饮而尽。
又接着刚才的话头，“谁说不是，四十刚出头的年纪，好日子才刚开头。”
他抹了把嘴接着说，“丈母娘打年轻时身子骨就不大好，可也没见有什么大病，听说昨天又拉又吐，晚上更是昏过去了，送到赤脚医生那儿一看，说是痢疾，老家一早来人报信，我收到消息立马往这赶，这么大的事大哥得在跟前啊。”
聂大爷陪坐在桌旁，连连咂嘴，摇头叹息，“年纪也不大，可惜了。”
他对男子的身份存疑，唯一的知情人沈杨树又远在他乡，目光在男子暗红色的脸庞上游移，试探道，“你们和杨树他妈不住在一块？”
李健道，“我家在景德镇街上，结了婚，娟儿就跟我搬到街上住。丈母娘和茶叔一直留在山里，说舍不得那几垄地，这年头粮食值钱，有田怎么都饿不死。我到沈家村卖货时，就顺带去丈母娘那儿看一眼。早上就是茶叔来报信的。”
聂大爷疑窦未消，想到近来出现的不少灾民，继续追问，“卖货？你是？”
李健平常走街串巷惯会察言观色，忙不迭解释，“我是个挑货郎，常去沈家村收货卖货，往来多了就和娟儿认识了。”
李健较沈杨树还年长一岁，他每个月去三四趟沈家村，身为挑货郎，村里各家各户的底细他摸的门清，沈娟算是他看着长大的，从枯瘦的黄毛丫头出落成亭亭玉立的少女。
沈杨树兄妹俩长相一脉相承，一双大眼和立体分明的五官，再配上一张小圆脸，沈娟长开后的模样可人。
李健相中沈娟后往沈家村跑得愈发勤，在他的刻意接近下，两人渐生情愫。
小姑娘没被哥哥的信中缥缈的山外世界吸引，倒是被近在眼前的稀罕玩意勾住了心。
货郎特意留的红头绳，专门准备鲜艳布头，哪个年轻小姑娘抵挡得住，几番往来，两人便定了终身。
儿女都不在身边，沈母和丈夫在山里过自己的小日子。
聂大爷：“路上好走吗？找过来不容易吧？”
“我们那儿没火车，我从景德镇坐中巴到乐平，再从乐平转火车到信县，家里有大哥以前寄的信，我一下车就往这个地址打听。”
他从怀里掏出一个信封，“等寻摸到信上的地址，守备中队的人又说大哥不在那，给了我这儿的地址，我又急急忙忙地问过来。”
他在信县下车后四处打听，一路兜转，到处问路，这才找到聂春花家。好在他惯常走街串巷，善于与人打交道，人生地不熟也不胆怯。
聂义火接过信给聂春花，聂春花一看，果然是沈杨树的笔迹。
徐大娘在后屋，碗底铺了层薄薄的炒米花，听前厅聊到这儿，又抓了一大把炒米花，捡了两块麦芽糖放进碗里，开水一倒，泡胀成满满一大碗。
李健早饿狠了，捧着碗唏哩呼噜地吃起来，碗筷的碰撞声格外刺耳。
桌上油灯的焰心忽地一跳，爆开的灯花在墙上投出扭曲的影子，恰似众人心头压着的愁云。
一屋子人急得团团转却束手无策。
当下谁都无法改变现状，大家都心知肚明，如果消息是真的，沈杨树一定赶不上回家奔丧，可惜他与母亲多年未见，终究要错过这最后一面。