爱斯铃机械地给梅菲斯做着早饭。明明醒着，他却感觉身处梦中。准确地说，他就好像身处一团迷雾，看什么都看不清楚。伊萨和约瑟短暂地来过，还说要去罗贝尔的六层的公共休息室听罗贝尔讲航海故事。爱斯铃把鸡蛋翻了个面。这和他没什么关系。

不知为何，他一直回想起的不是和梅菲斯的那次决斗。从那之后梅菲斯不再和他决斗了，只是变本加厉地使唤他。他需要给梅菲斯做好三餐，帮梅菲斯倒水，每天给梅菲斯鲜花，如果梅菲斯想看书他得念给对方听，如果梅菲斯想做魔法训练他需要当陪练或者当靶子——比如说练习悬浮魔法时被梅菲斯用魔杖指着飘上天。这几乎让他想起他曾经幻想的和伊萨的古堡生活，除了被当成靶子之外，他想象自己做的事和他现在做的事几乎差不多。

然而，他为之服务的对象不同了，他也不是因为内心充满对对方的爱慕之情而自发去做的。他和梅菲斯·阿布莱特的关系就好像卒子和国王，他无法违抗也不想挣扎。

他不想挣扎，因为他缺乏挣扎的理由。因此，他现在会回味的并不是被梅菲斯差遣的日常经历，而是和瓦雷里的那次对话。那时，梅菲斯前辈还没来到蓝霜公馆。

——爱斯铃，你总得找到你郁闷的原因。为什么难过呢，因为没追到伊萨？因为回想起了菲利普？你现在放弃了伊萨，也早已不爱菲利普，他们不爱你和你有什么相干？你没失去什么，为什么不能好好过下去呢？

——我不知道，瓦雷里。我不想和菲利普重修旧好，我不想再追求伊萨，这是确实的。只是，让我恐慌的是我自己，我害怕我从未像自己以为的一样，认真虔诚地去爱过什么人。

——你为什么一定要认真虔诚地去爱什么人呢？只是因为梅菲斯和你这么说过，你就这么信了？

爱斯铃偏过头。这和梅菲斯前辈有多大关系？在前世，梅菲斯前辈不在的时候，他也疯狂地爱了菲利普，而且对菲利普的忠贞可以称得上信仰。到底是梅菲斯前辈给他洗了脑，还是他本来就这样希望呢？盼望着什么呢？

——真理。

——什么？

——我认为我要认真虔诚地去爱一个人，因为这样做是正确的。我要认真学习魔法，因为这样是正确的。在一个极端理想的情况下，世界上没有痛苦，我可以按照自己的期待堂堂正正过好每一天，可以按照真实的心意好好去爱护一个人。可是事实不是这样，我输得很惨，一次又一次陷入苦痛再挣扎起来，瓦雷里大赛时就是如此……也没有找到让我认定正确的人。

瓦雷里沉默许久，缓缓地说：

——你的痛苦根源，是你在追寻伊甸。

——什么？

——你在追求一个理想状态，一个神的应许之地，一个一切都正确完美的地方。你痛苦是因为你意识到你无法摆脱痛苦。你想要一个没有痛苦的地方，想要一个不会带来痛苦的完美爱人，想要一种确保正确的完美生活。因此你过得更痛苦，而且你无法承受。

应许之地吗？是的，是的，就像他的儿童文学所写的那样，就像他的诗歌所歌颂的那样，他想要过那样的生活，因此想要那样一个地方。在那里一切梦想都能成真，空气中弥漫的都是喜悦。在那里人们彼此相爱，永远不会争吵，永远不会恶语相向。在那里他可以成为他理想中的自己，成为一个强大的、自由自在的魔法师，不必再和人激烈地战斗，不必忍受瓦雷里大赛选手圈子的浮夸。那是一个什么样的地方呢？那里下着新雪，将一切洗刷干净，早上起来旷野带来寒冷和洁净的气息，壁炉里有暖暖燃烧的火焰。一杯热饮和丰盛的早餐开启美丽的一天，喜爱自己所做的事情，和爱人很多很多的亲吻。走到树林中，坐在巨大的树叶上腾空飞起来，就好像乘在飞毯上一样去往任何地方——任何地方，每个地方都是好地方，全是善良的人，全是美丽的生活，美在每一个细节里，在教堂尖顶的闪光里，在节日拥挤的暖色橱窗里，在大海带着咸味的海风里，在为船只指引方向的灯塔的光芒里，在一艘能飞上月亮的独木舟里，在闪烁的无尽绵延的守护着他的星光里，在每一朵盛开的鲜花的香气里，在每一个孩子的欢声笑语里，在爱人注视着他的美丽的、美丽的眼眸当中。啊，他好想要这样一个地方。

——可是爱斯铃，爱斯铃……

——怎么？

——如果没有伊甸，你该怎么办？

爱斯铃把培根和煎蛋摆在梅菲斯面前，梅菲斯没说谢谢。

如果伊甸不存在，他该怎么办？

如果那样一个理想之地不存在……

如果他陷在如今的生活中无法脱离出来。

如果梅菲斯前辈是无法取悦的，总是时晴时阴，动不动就晴转多云，不论他怎样取悦都只能得到暂时的好脸，很快争吵的痛苦就再回来。啊啊，梅菲斯前辈和生活在他心中几乎要变成同一件事了。如果生活中的痛苦是无可避免的，每次高兴一点点，就再次陷入痛苦中去无处可躲，如果一个全是幸福的美好生活本身就是虚幻的，他的理想和现实无法两全的话……

“你在想什么？”梅菲斯用那双带着厌倦神色的金色眼睛凝视着他。

爱斯铃把自己的那份早餐拿来，怔怔地看了梅菲斯一眼，埋头吃了起来，没有说话。

刚才的设想对他而言太恐怖了。可是，如果真是那样……

如果苦难是存在且合理的。

他还为什么要挣扎出去呢？

“爱斯铃，早，”瓦雷里走进餐厅，“约瑟他们刚刚在六层找到一把琴——”

瓦雷里看着爱斯铃迷茫盯着他的表情，走到爱斯铃身边搭上他的肩膀：“吃完饭之后我们去五层聊聊。”

“聊什么？”梅菲斯插话进来。

“你也来。”瓦雷里转头冷冷地瞥了梅菲斯一眼。

“如果我拒绝呢？”

“那——”瓦雷里从椅子后面把两只手搭在爱斯铃脖子上，把爱斯铃圈起来，“我就把他据为己有。”

梅菲斯霍地一下站了起来。

“所以，你也来。”瓦雷里放开爱斯铃，对梅菲斯吩咐道。

五层的公共休息室里，梅菲斯和爱斯铃一人一角坐在C形沙发的两侧。瓦雷里站在他们前方的空地上，抱着臂，先是打量打量不发一言的懵懂的爱斯铃，然后深吸一口气对梅菲斯说：

“我们打开天窗说亮话，梅菲斯，你对他做了什么？”

“你有什么权利指责我？我能做什——”

“一周多以前的早上，你们两个单独相处了。”

“怎么，我们不能单独相处？爱斯铃又不是你的，你凭什么不让？”梅菲斯一句话都不落下风。

“那他难道是你的吗？”瓦雷里幽幽地问。

梅菲斯愣住了。他咬了咬嘴唇，撇过头，小声说：“你到底想问什么？”

“你很清楚，梅菲斯·阿布莱特。”瓦雷里逼近梅菲斯，用他从未有过的严厉声音居高临下地说，“我一直念着你是瓦雷里大赛的选手，你的态度和你的言辞就随你去了。可是你那天早上对爱斯铃做了什么？我只是稍微晚起床一小会儿，就看到这家伙就跟傻了一样呆滞。现在也是，就像块木头，问他什么都不回话。除了你，没有别的嫌疑人，梅菲斯。”

“我……”

“大声点，我听不到！”瓦雷里突然扬起声音。梅菲斯在瓦雷里面前就像一个犯了错误挨训的孩子。爱斯铃随之抬起头，看向那两人的方向，张了张嘴，还是什么都没说出来。

“我，我要求他陪我训练，呃，战斗训练。”梅菲斯结结巴巴地说，“然后他本来打得好好的，突然就不攻击了，我就没让着他……”

“你在没有异世界系统的地方，和他做战斗训练？”瓦雷里瞪大了眼睛，“你们没有护甲，就直接互相打？他当然不攻击了，因为他怕打着你！你忘了吗，你的魔法能力是幻化东西，如果你自己隐身进你幻化的东西里面，他怎么知道他打的是那些粉尘还是你！”

爱斯铃觉得不可思议。瓦雷里居然通透至此。

“可是，我不在乎呀，我又没让他让着我，他偏要让，我也没必要因此放水——”

瓦雷里那一瞬间感到心里前所未有的喧嚣。瓦雷里刹那间明白了梅菲斯知道爱斯铃不攻击是害怕伤到他梅菲斯。梅菲斯·阿布莱特，这个人罪不可赦！他利用爱斯铃对弱者的同情心和对他的爱护心，看似想要公平竞争战斗，实际上利用爱斯铃的好心欺负爱斯铃！

“闭嘴。”

“啊？”梅菲斯看到一向好言好语的瓦雷里，甚至是一向对他低声下气的瓦雷里脸上浮现出特别可怕的表情，正恶狠狠地直视着他，于是愣住了。

“你具体把他怎么了？”瓦雷里两只手狠狠抓住梅菲斯肩膀处的衣料，看着对方快哭出来的表情，逼问道，“你用了什么魔法？都有什么东西攻击过他？他伤到哪里了，流血了吗，具体是什么情况？”

梅菲斯前辈从未被人逼入如此境地。爱斯铃心想，下一秒钟梅菲斯前辈就要爆发了，说不定会和瓦雷里打起来。那样的话，他还必须去拉架。

“很，很严重……”梅菲斯双手掩住脸，肩膀颤抖地说，“有翼种、酸雨、狮鹫兽……”

随着梅菲斯的列举，瓦雷里的表情愈发狰狞。爱斯铃从未见过这样的瓦雷里。

梅菲斯全部列举结束后，一道眼泪蜿蜒着从他的眼角滑落。

“你还知道哭？”瓦雷里被这眼泪刺激到，周身突然膨胀起一种银色的光圈，嗞啦作响，“你这个烂到骨子里的人，你还知道哭？”

“我，我也不想……”

这最后的辩解点燃了瓦雷里积攒许久的全部愤怒。

“瓦雷里，不行！”爱斯铃说了这一周多以来的第一句话。