回程路上，孟珂无力地靠在马车角落里，一阵阵七晕八素、翻江倒海的时候，终于体会到有些人受不了马车颠簸，头晕发吐是怎么回事，又多难受。

她看了一眼坐在对角的樊仲荣——为了掩人耳目，孟珂带了她同坐一辆马车。入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，可这一路，久到能让她死去活来，却又不够久到不闻其臭。

她眼一闭，心中默道，睡着了，时间就没那么难捱了……吧？

樊仲荣抬眼看了看小姐，又低头闻了闻自己，往车帘处挪了挪——就像能有用一样，犹豫了半晌又道：“小姐，我还是不回去，以免……”

“没听过灯下黑吗！”

孟珂捂着口鼻，打断他，“如今，熹园才是你最安全的藏身之地。”

樊仲荣想想，果然如此，便也不再多说。

临别，周冶将他交给孟珂的时候，两边的人均是一惊。

周冶既知她的真实身份，也就知道她有杀曾怀义的动机，她这才把自己和霍茹蕙的事摊开同他说了——从高仲之事便知，他是个心中有是非的人。这样一个人，知道了原委，即便不予她同情，不伸手帮忙，也不会为难她。

周冶信她所言，不算很意外。但这么干脆地把人交给她，倒着实有点意外了。

毕竟，信什么是一回事，自己为此而冒风险则是另一回事——这不是官场中人应有的作派。周冶生于世宦之家，这点基本的道理不会不明白。

孟珂笑问：“这就把人给我了？大人回去不就没得交代了？”

周冶却道：“该问的都问了。樊老板洗脱了嫌疑，自然奉还，只是……”

孟珂也不与他矫情：“自不会让大人为难。尘埃落定之前，不会有人看见他一眼。”

周冶点点头。

倒是孟珂提醒了他，樊仲荣跟他回了县衙，只怕真要上演一出畏罪自尽。哪怕此人真有疑点，留在孟珂手里还能活，可徐图之。他带回去，若梁夫人鼓动陈万霆直接提人，将案子收归上头来办，那他是尊，还是不尊办呢？

“至于交代嘛……这不是有人把犯人往县衙送嘛？”

***

孟珂笑笑，看了看树下那一串……蚂蚱：“那……这些人，大人怎么打算？”

“小姐有安排？”

“不敢。不如……我给大人出个主意。”

孟珂道，“今日，黑石堂的运气不太好，遇到了老对头白水门，不仅把他们堂中之人抓了，还连他们绑的肉票一并劫了。黑吃黑，没有什么其他不知身份的人牵涉其中。

大人你呢……爱管不管，反正是发生在两县边界上的事，推出去，就是顺手的事。”

周冶接道：“那这白水门，为何要去挑事？”

“不是挑事，而是找回场子。前日，一个黑石堂的人先破了规矩，动了白水门的人。”

这是预先碰瓷吧？周冶笑着点头：“那……我今日……就是溜出来，找了个地方喝酒听曲，喝多睡了半日。”

说着，看向孟珂：“那小姐呢？”

孟珂笑道：“我嘛，此刻正在湖上赏景呢。好些人看着我上的船，也会看着我下船。

我这人身子弱，一向去不得白事，何况早在曾家出事的头一日，便去上过香，算尽过心了。谁还能来派我的不是？”

她这么说着，周冶却在想，并没瞧见身边有肖似她的人啊，又看看静立一旁的回雪——贴身侍女都不跟着，怎么蒙混得过去？熹园还有易容高手？

孟珂又道：“公子的这些人马，便让他们……分开散了吧。”

周冶：“自然。”

说罢，孟珂朝一旁侍立的人一扬手，只听得一声呼哨，一艘船便朝这边而来。

孟珂做出请的姿势：“请大人，上花船。”

周冶看了一眼，舌头有点磕绊：“花……花船。”

孟珂看了他一眼，意味不明地笑道：“大人难道没上过？”

“不……不是……”他想解释什么，但又发现，要去解释好像有点奇怪，遂作罢。

孟珂笑道：“绥陵这位公子县令，溜出来寻欢作乐不奇怪，日夜勤勉才惹人纳闷呢。我这不是替公子考虑，方便你日后行事不是。”

这话听着像那么回事，但他总觉得……像有什么言外之意呢？他顿了顿，也意味深长地道：“小姐在朝堂，可呼风唤雨，在江湖，竟也如此如鱼得水。”

“不过是凑巧交了个朋友，互相行个方便。”

“这样的巧，什么时候让周某也凑一凑？”周冶看着她，半感慨半赞叹道，“见过小姐，方知一句话，‘谁说女子不如男’。”

说话间，船已靠岸。

周冶朝她点点头，提步上船，边走边无奈地大声道：“拜小姐所赐，我这无能之名，就要坐实了！”

孟珂看着他的背影，笑了。

“周冶！”

孟珂突然叫住了他。

她想给周冶一个选择，让他自己决定，是抽身旁观、两不相帮，还是秉持中正，明辨是非，但不可避免地把自己卷入与己无关的漩涡……

但……想复仇，难道不是该争取每一份助力吗，哪有将人推出去的？不然，等真正需要选择的时候，再问他吧。

于是，她按下不提，转而道：“周冶，今日之事，我记你一份人情。”

又是直呼其名！但这次……心里却有点乐呵。周冶绷住了脸上扬起的笑意，微微侧头扫了她一眼，矜持地点了点头，表示知道了。

正提步要走，又听孟珂大声道，“我这人，有债，必讨！有情义嘛……看着还吧。”