夜幕如墨，沉沉地压在大理寺之上，青瓦在朦胧月色下泛着幽光，静谧中弥漫着令人窒息的凝重。王卿之独坐在书房，昏黄的烛火摇曳不定，在他脸上投下斑驳的光影。他手中的密函，纸张已被攥得褶皱不堪，密函末尾那醒目的 “陶” 字落款旁，半枚干涸带血的指印，恰似一只狰狞的眼眸，死死地凝视着他，仿佛在诉说着今早狱中铁匠暴毙背后那不可告人的秘密。

“大人，御史台马大人求见！” 衙役的通报声，恰似一声惊雷，震得王卿之浑身一颤，手中的毛笔 “啪嗒” 一声掉落，墨汁在案几上洇染开来，恰似他此刻纷乱的心境。他手忙脚乱地将密函塞入暗格，起身时动作过猛，衣袍裹挟着案几上伪造的军械清单，纸张如秋叶般簌簌散落一地。

“请进！” 王卿之强作镇定，试图将慌乱隐匿于平静的语调之下，可那微微发颤的嗓音，还是泄露了他内心的不安。

马大人昂首阔步走进书房，绯色官袍上绣着的獬豸补子，在昏暗光线中闪烁着冷峻的光芒，宛如一头择人而噬的猛兽。他的目光如鹰隼般扫过地上狼藉的卷宗，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度，似笑非笑地说道：“王大人真是勤勉，这都夜深了，还在为公务操劳？”

“马大人这话，下官实在不解。” 王卿之勉强扯出一丝笑容，佯装镇定道，“下官正为景安王一案绞尽脑汁，愁眉不展呢。”

“愁眉不展？” 马大人猛地一拍桌子，桌上的烛火剧烈晃动，险些熄灭，“听闻王大人今早去了趟天牢，那个本要作证的铁匠，怎么就莫名其妙地暴毙了？” 他一边说着，一边俯身逼近王卿之，嘴里呼出的浑浊气息喷在王卿之脸上，“可别以为没人知晓，你儿子在城西书院念书，那儿最近可不太平呐。”

这话如同重锤，狠狠砸在王卿之的心口，他的脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇颤抖着，喉咙里发出干涩的哽咽声，却一个字也说不出来。

“大人！有人送来新证据！” 衙役急匆匆地闯入，打破了这剑拔弩张、令人窒息的对峙氛围。

王卿之颤抖着双手，接过衙役呈上的一叠书信。刚一入手，他的瞳孔便骤然收缩，心脏也猛地一缩，仿佛被一只无形的大手紧紧攥住。书信上的字迹，与侯景珩的极为相似，可内容却全是商议私运军械的罪证。更让他脊背发凉的是，这些信纸，正是前日陶府管家亲自送来的名贵宣纸。

“这证据来得恰到好处。” 马大人满意地轻抚胡须，眼中闪过一抹不易察觉的阴鸷，“王大人，接下来该怎么做，想必不用我多费口舌了吧？”

待马大人离去，王卿之像是被抽去了筋骨，瘫坐在椅子上，冷汗如决堤之水，瞬间浸透了后背衣衫。窗外，夜色愈发深沉，浓稠如墨，仿佛要将这满室的阴谋与黑暗一并吞噬。

就在这时，屋顶传来轻微的瓦片响动声，宛如夜猫悄然走过。紧接着，一道黑影如鬼魅般从窗口翻入，动作轻盈而敏捷。王卿之惊得霍然起身，本能地伸手去摸腰间佩剑，可当看清来人面容时，他的动作瞬间僵住，口中嗫嚅道：“龙...... 龙院长？”

龙皝身着玄色劲装，身形挺拔如松，腰间悬挂的监察院令牌，在黯淡光线中散发着冰冷的光泽。他目光如炬，如鹰隼般迅速扫过王卿之手中的书信，语气冰冷得近乎嘲讽：“这些伪造的东西，你打算如何处置？”