王扒皮的惊慌只维持了一瞬，便重新冷静下来：“萧大人，您怎么来了？”

额头渗出的冷汗出卖了他的紧张。

来人正是州司马萧凛，萧凛扬唇一笑，道：“奉命捉拿命案要犯，没想到还抓了个现行的流氓罪。”

“想是徐大人贵人多忘事，忘记跟您交代了。”王扒皮擦擦额头，强装镇定。

“怎么会呢，徐大人跟我交代得很清楚。”萧凛瞬间翻脸，喝道：“拿下！”

身后待命的一群衙役冲上来，七手八脚把人按住，带上枷锁。

王扒皮挣扎着狂吼：“不可能！谁敢动我？我要见刺史大人！”

“这就带你过去见他。不过呢，提前知会你一声，你送的那些缺德银子，已经给大人送到几个长工家里，给死者操办葬礼了。”

木枷上的胖脸顿时狰狞起来：“你们两个不识好歹的小鬼……”

萧凛嫌弃地摆摆手：“直接押回去给徐大人。”

人给带走了，萧司马这才有功夫关照被王扒皮残害的姑娘，低头一看，直接傻眼：“怎么是你？”

“是我，帮我解下绳子。”

香凝把嘴巴里的血咽下去，转过身，露出背后给缚住的双手。

“哦，哦……”

萧凛手忙脚乱地替她解开，香凝转了转发疼的手腕，冲他微笑了下：“谢谢。”

“你你你，你的嘴。”萧凛看向她嘴角。

香凝拿手指一拭，带点鲜血，“不小心划到的，不打紧。”

“我，我带你去看，看大夫。”

“怎么又结巴起来了？”香凝失笑。

“我……”萧凛刚张开嘴巴，一个迅速逼近的声音打断了他：“香凝！！”

一股大力把他撞开，一个姑娘冲过来，扶住香凝的双臂，“呀，你怎么流血了？”

萧大人给挤到一边去，没好气地撇她一眼。

香凝被逗笑了，又对着宝珠重复了一遍：“没事，只是不小心划到了。”

“发生什么事了？”宝珠从小荷包里抽出手帕，替她擦擦，边问道：“我刚刚过来，发现外头突然来了好些衙役，把王扒皮给带走了……他欺负你了？！”

“差点。”香凝点点头，看了一眼萧凛的方向，“幸好萧大人来得早些，救了我一命。”

薛宝珠这才把萧大人给放进眼睛里，方才太着急了，没看清楚居然是个官，她还以为又是什么登徒浪子，在跟香凝动手动脚呢。

萧凛整整衣领子，握拳咳嗽两声。

装这死出，跟某人一个样，看了就烦。宝珠嫌弃地撇过去一眼。

萧凛竖起眉毛回应，喂，什么意思，想茬架是吧？

“你怎么知道王扒皮欲行不轨，还这么兴师动众地带人来？”宝珠质问道，她直觉这个大人也没那么单纯。

“非也非也。”萧凛闭上眼睛摇摇头，“我们来此，乃是因为另一桩命案。”

这件事情，要从布庄的一张大单说起──

原来，王扒皮前些时候接了朝廷的三百匹云锦急单，约定月底交付。云锦的织造工艺极为繁复，转眼就是交差时间，还差了一半没有完成。

为了吃下朝廷后面的订单，王扒皮勒令织造坊的工人日夜赶工，不准回家。

没日没夜干，饭吃不饱，家人不得见，做差做慢了还要挨鞭子扣工钱。

别说是人，就是骡子也挨不住。

几个长工就带着一拨人闹了起来，吵着要加工钱，否则就让王扒皮拿空气去跟朝廷交差。

王扒皮这样蛮横的人，怎么能任手下工人拿捏？当即把几个领头的长工毒打一顿，倒吊在树上给其他准备闹事的人看。

到了晚上吃饭时间，其他工友想悄悄过去给他们喂点水米，一摸才发现几个人都凉透了。

原本是想杀鸡儆猴，没想到真的闹出人命来。王扒皮强压惊慌，悄悄打发人把尸体抬到城外埋了，又对剩下的人一番威逼利诱，把消息按下。

可死的是人，又不是什么无牵无挂的物件。几个长工的家人久不见人回，上门来问，这才从几个工友的口中知道，家人原是给打死了扔到荒郊野外去。

于是便联合起来告到衙门，要王扒皮杀人偿命。这几日州衙门加班加点寻尸验伤，定了王老板的罪，这才上门来拿人。

宝珠听他讲完一长拖故事，眼神里彻底没有光了：“你说什么……杀人偿命……”

萧凛奇怪道：“有什么不对么？他打死了那么多人啊。”

“那他的布庄，他的家产……”

“按律付给死者家人部分作为赔偿，剩下的充公，由衙门另行处置。”

“那我的钱……”

等会儿，刚才二扒皮好像提着个包袱走了。

那个大包袱……

那个大包袱！！

“我的钱！！！”薛宝珠大喝一声往外跑。

“宝珠，你去哪儿？”香凝忙拉住她。

“二扒皮卷了我们的工钱跑了！”宝珠双眼喷火，“我去把他抓回来，这两个扒皮鬼狼狈为奸，二扒皮肯定也逃不开杀人的罪名的！”

“等等，你别一个人去啊！”萧凛急道，“我安排人和你一起。”

“等你的人来，黄花菜都凉了！”

宝珠狂奔出去，又在院门口远远回过头来交代他：“帮我照顾香凝！”

薛宝珠又凭借对这宅子的地理情报优势，抄了近路，只不过上次是要躲二扒皮，这回是要追着他跑。