早晨，薛宝珠挂着两个黑眼圈上工去了。

昨晚三个人修修补补一整夜，勉强把新房的屋顶给重新盖上了，还吵醒了睡觉的邻居，挨了好一顿说。

紧赶慢赶到了城西薛宅旧址──噢，忘说了，现在这儿一整条街都是王扒皮的布庄产业了，里头织布坊、染坊、绣坊一概俱全。

不得不说这家伙虽然缺德，但是在做生意上是真勤快。

薛老爷子买这宅子用来挥霍享受，日散千金；王扒皮把这宅子买下来改成布庄，日进万两。

这么有钱就算了，还总变着法子，想从工人身上把工钱赚回来。管事的二号扒皮鬼，每天早上就拿着工时簿站在门口等他们，抓迟到的扣工钱。

宝珠到了布庄，不往大门口走，反而脚步一转，往宅后的小巷子去了。

早上她睡得过了头，晚了一点点才到，准备仗着自己熟悉门路，偷偷翻墙抄小路进去。

二扒皮绝对别想从她口袋掏走哪怕一个铜板！

宝珠左右看了看，先把小布包顺着墙根甩了进去，接着撸起袖子，跳起来扒住瓦片，踩着墙往上爬。

可一整夜爬上爬下的，现在又来翻墙，俩腿发出抗议似的剧烈酸痛。

宝珠猛地踩空，整个身子往下摔去。

她一句尖叫在喉咙里还没发出来，脚下忽然传来了云一样软绵绵的触感，止住了她下坠的趋势。

心扑通扑通地跳个不停，宝珠惊魂未定地往下一瞥，原来是个过路的好心人，在底下接住了她。

又托着她的脚，把她给送了上去。

宝珠跪在墙头琉璃瓦上，回过头来，想跟他道谢，又怕被看守的家丁听到，于是俯下身子用气声道：“多谢啦！”

顺道打量了下，是个挺拔的高个子，穿得还挺好，就是头一直低着，不知道长什么样。

“哦，嗯……不用客气。”那人继续低着头道。

宝珠觉得奇怪，又伸头打量几眼，没想到那人直接把身子背过去了。

估计是个见不得人的长相，宝珠想。

她也无意戳人家的伤心，便告辞道：“那我进去了，大哥你记得擦擦手。”

“……好。”

那人背对着她胡乱点点头，说完了也不走，就在原地傻站着。

宝珠莫名其妙，真是个怪人。

但此时对她来说上工更加要紧，也就费劲继续琢磨，从墙头往下一跃，走了。

从后花园到染坊，中间要经过一片小池子，是从前她和爷爷喂鱼的地方。宝珠路过的时候，脚步顿了顿，想看看池底还剩多少条小金鱼。

“……你长这么漂亮，天天躲在绣坊，多可惜？”

身侧树丛里传来了说话的动静，是王扒皮。

宝珠悄悄探过头去，想看看又是哪个姑娘不幸被这个咸湿鬼看上──靠，居然是她的好朋友香凝。

“不可惜，我拿工钱了的。”香凝面无表情回他。

王扒皮的声音轻轻的，带着浓厚的下流。

“你和我好，我偷偷的，给你上百倍……”

“老爷，你有十三个姨太太，都能开三桌马吊了，还不够吗？”

“哎。”王扒皮一脸此言差矣，拉过香凝的手，“我就缺个你这样秀外慧中的。”

香凝把手抽出来，“你到底喜欢我什么，我改还不行吗？只要你能让我安安稳稳在这工作。”

“你的整个人我都喜欢，想改除非你去死……”

王扒皮直接要上手抱她，刚挨着一片衣角，一个破箩筐啪一下扣上他头。

“我操，谁啊！”

他大骂一声甩开箩筐，在这宅子里居然有人敢挑战他的权威！还没看清究竟是哪个小兔崽子，屁股上猛地挨了一脚踹，噗嚓一下直接栽进水里去。

金鱼池子里不断传来咕噜噜的声音，这池子也就半人高，没想到这他都爬不上来。

宝珠赶紧脚底抹油拖着人跑了。

二人一口气跑回绣坊门口，确认王扒皮没追上来，才松了口气。

香凝拉着她的手感激道：“宝珠，刚才多谢你啦。”

“幸亏我今天抄了小道，这个老王八蛋，就欺负你是新来的。”宝珠愤愤不平。

“你快点回去吧，给王扒皮知道是你就完了。”

“没事，都没看清我的脸呢。”宝珠毫不在意地一笑，“倒是你，被这个老色鬼相中了，我怕他还要来找你麻烦呢。”

“他来好多天了，我都装不懂，今早突然把我拉出去，吓死我了。”

院子里几个绣工冲他们的方向丢白眼，宝珠听见了，这群八婆在骂小贱蹄子。

不帮受害者说话就算了，还要来指指点点。宝珠把香凝挪开一点，冲她们的方向，直直地翻回去一个白眼。

香凝噗嗤一下笑出声，听见身后的议论声突然大起来，又赶紧把宝珠往回推。

“快走吧，别被扣工钱了，这里头我还能应对，别担心。”

“好吧，那下了工我来找你，你不许一个人走。”

香凝点点头，宝珠这才放心回了染坊。

转眼太阳落山，州衙门开饭的时间，刺史大人却换上便服出门了。