“步长洲，二十。”

步长洲和队友确实计划好了，他很快带陈沙白找到了不远处等待的几个队友。

这时候，陈沙白第一次知道了自己身处的地方叫做“炼狱侧面”，连接现实世界和侧面的通道叫做“夹缝”，并且世界上还有其他许多侧面；步长洲等人则隶属于名叫“侧面管理中心”的组织，他们会定期在侧面内巡逻，这天就是在巡逻途中发现了陈沙白。

巡逻队把陈沙白带到了他们主动开启的一个夹缝，穿过夹缝，陈沙白到达了侧管中心。

接下来是例行流程，简单帮助陈沙白弄清现状，然后签署保密协议，为防泄密还需要施加一点“监督的小手段”，最后送他回家。

陈沙白刚巧是海潮本地人，如果是外地人，还要千里迢迢把人送回去。

陈沙白拿着笔，看着眼前的保密协议，问：“我不能直接加入你们吗？”

“啊？”边上的步长洲没想到他这么急，“别，我们中心不招童工，你回去读书先，起码十八岁再来。”

陈沙白想了一下，他确实不想回去。

他对现实世界真的没有哪怕一点的留恋。

面对步长洲强硬的态度，陈沙白内心挣扎许久，终于鼓起勇气，小小声坚持道：“我真的很想留在这里。我以前没有想做的事情，这是我这辈子第一件自己想做的事情。”

步长洲沉默了，好像拿他这副委委屈屈的样子没有办法。

最后他叹了口气，说：“反正你是本地人，让你在这儿兼职，行吗？你自己都说考完中考了，先回去读书，这三年自己好好考虑清楚了再决定。”

陈沙白就这么成为了炼狱外勤队的编外队员。

此时步长洲已是外勤队长，队里总共十几个人，日常工作就是五到六人一组轮流进入侧面巡逻。

陈沙白每周末会来参与巡逻，他的天赋已被评定为特级，中心自然是求之不得。

步长洲对这个小队员很照顾，每逢陈沙白来，都会亲自带队进侧面，教陈沙白在侧面中保障自己安全的各种技巧。

至于现实世界里，陈沙白的确拿到了一个漂亮的中考成绩，进入了市里最好的高中之一，据说全校一半人能上名牌大学。

班里很多人都有自己梦想的顶尖名校，或者规划着出国留学，陈沙白却不在意这些，只是一味地闷头读书。

步长洲也很关心他的成绩，只要每次考出好分数告诉他，看到他高兴的样子，就可以了。

三年后，高考。

成绩出来，陈沙白发挥稳定，分数除了国内最顶尖的两所高校，其他学校基本是专业随便挑的水平。

陈沙白来巡逻时把这个消息告诉了步长洲，随后两人不慎同时开口：

“恭喜你啊，那去读海大最好的专业比较好吧？”

“现在我可以正式加入侧管中心了吗？”

步长洲人傻了。

他三年前压根就是随口说的，其实根本不认为这么优秀一孩子会放弃自己挣来的大好前途：“你真考虑好了？”

这一次陈沙白没有任何犹豫，坚决道：“我早就考虑清楚了。”

“不是……那你辛辛苦苦把成绩读那么好是为了什么？”

“我……”

陈沙白顿住了，他不好意思说出口。

但是步长洲实在觉得没法理解，一定要问出个所以然。

陈沙白支支吾吾半天，最后终于说了出来：“就是因为……你会开心。”

步长洲人再次傻了。

敢情其实是他的锅呗。

他看到陈沙白再一次露出了那种眼神，他现在懂了，那是紧张无措和小心翼翼。

陈沙白一直都在努力讨好着他。

“我又不是你什么人，我就是你队长而已，”步长洲无奈极了，“我以为……唉算了，总之你记住，你不用为了我去做任何事，我不需要你这样子。”

“那我自己想做的事就是加入侧管中心，加入炼狱外勤队。”陈沙白立刻说。

“这次总不是为了我吧？”

“不是。”陈沙白拼命摇头。

他撒谎了，其实也是。

只是这次并不仅仅为了步长洲，他自己也愿意做这样的选择。

就这样，陈沙白正式进入侧管中心，无声无息地消失在他原来的世界。