三日后，常宁消了些气，裹着兜帽往太子府去。

方俞周笑着颔首致意。常宁矜持地一扬下巴，也不搭理他，径自去寻李稷。

廊前檐下换上了新的琉璃宫灯，丝绦在风里飘摇。深秋寒凉，日光洒在这座修葺之中的府邸上，半新半旧之间，也焕发出别样的光彩。

游廊里挂着几只精巧的鸟笼，宫人早就放食换水。常宁来者不善，却也不急着进去，驻足调弄那只绿鹦鹉。

鹦鹉扑棱着叫道：“来了，来了！”

常宁恐吓：“炖了，炖了！”

鹦鹉吓得往后缩，撞在笼面上，“坏了，坏了！”

常宁还待再去吓它一吓，等会儿就把它们一溜烟全给放了，谁让李稷宝贝它们。不等她行动，身后便传来一道熟悉的嗽声。

李稷静静看常宁，凤目闪过笑意。

常宁脸上的笑却消失地一干二净，扭头瞧了瞧，令声道：“找个能说话的地方。”

李稷颔首，对常宁拿乔耍性也不侧目，屏退了众人，引常宁坐下，推过去几碟精致美味的糕点。

常宁注意到了。虽是她爱吃的，但她才不吃呢，微昂下巴，将他自上而下打量而过：“喂，你前几天那话，什么意思？你还娶谁？”

李稷道：“孤拿来哄骗人的说法。”

常宁：“我不信！你一定是不喜欢我了，我从没见过像你这样三心二意、脚踏两条船的人！好哇，你不止钩着我，还一边害着旁的姑娘家，实在没有比你更坏的了！”

她咄咄逼人，李稷并不恼，胸臆中反而有种莫名的情愫。

正是在意他，方才质问他。

从没与人起过这样的争执，既关风月，又关于常宁，李稷垂眸思索应对之法。

室内的沉默寂静却又让常宁忆起暗自垂泪的时刻，不觉便眼眸酸涩，半是委屈半是怨怒，低下头去瞧茶汤中倒映着的自己。

她想听到李稷坚定的否认、认真的反驳，最好拿出叫她一句话也说不出的证据来。可李稷什么都没有，只有愈发长久的沉默，还有隔了许久才挤出来的干巴巴的话语。

李稷道：“孤只爱你一个。从前是，如今是，往后也是。”

可这根本不足以抚平常宁这些时日的仿徨、委屈、以及怨愤。

常宁仰脸，眸中已是泪光点点。

李稷：“别哭。”

常宁哇地一声哭出来，“你凭什么不理我，我不来找你你就不来找我。明知道我在意，还一句话都不给我捎，擎等着我来问你！”

李稷道：“孤派人递了帖子，邀你到府上来，你不来。”

常宁道：“这能一样吗？难不成我是同那送帖子的小厮处在一起不成？我还不如随便拉个人再不理你了呢！你不找我，不就是打量着我没你的公务重要，不就是寻思着我会来找你？”

李稷此刻才觉出不妙来。他如今，替人拭泪遭人回避冷眼，待要回话，却不知该先回哪句。

可有一句却格外刺耳，仅仅滑过耳畔，便教他有种血液逆流的冲动，“莫胡说。小厮怎配得上你，又怎比得过孤。”

常宁颇有些失望了。

李稷亦非蠢笨之人，自知失言，便道：“孤一时心急。若有孤的不是，你一一指明，孤改正就是。”

常宁却觉齿冷。她此次过来，七成是奔着一刀了断来的，自然先入为主，费尽心思寻找能够支撑她抽身的证据。

可观李稷态度，全然不觉有错。恍惚间，常宁便觉置身寒冬腊月，心肺都教冰雪冻了去。

常宁敛眸，扯出个笑，“那殿下，你何不娶我呢？”

李稷面色陡然阴沉，险些攥折了腰间玉组，“你我同为男子，怎可行此事？”

常宁拉起李稷一只手，双手合着，语出惊人，“我是女子，就可以了吗？”

李稷也不禁被这简短的一句话激得心神荡漾，随之又泛起滔天苦涩。

他闭眸，又慢睁眼，平静无波，“不。”

常宁手紧了一下，追问：“为何？”

李稷瞧一眼常宁。浅栗色的发，明灿灿的，柔润亮泽。白皙细腻的脸庞上，那双茶色桃花眸如一汪春水，蕴着说不尽的绵绵情意。

“你的祖母，是位异族人？”

常宁一把推开李稷，蹭地站起来，连泪都流不出了，咬牙道：“你混蛋！”

李稷再度闭上眸子，强压下揽人细哄的念头。

都是命。

老天既教他同常宁相遇，却又多么可笑呵，偏将他二人都托生了男儿身。

这世道容不下他们。

李稷不惧讽嗤，也不惮于下手压下旁人的非议，见这些话一句也传不到常宁耳中去。

可漫漫余生，李稷怕，他怕常宁想岔了，去幻想那若为女娇娥的荒诞怪梦。

他已不求子嗣，也愿舍弃□□，只要同常宁在一处便好。

李稷道：“你认了吧。”

“是，我就是认了！”常宁叉腰踱来踱去，忽地顿住，勾出个悲戚嘲讽的笑，“我们就到此为止吧！”说罢，便要出了内室往外走。