九殿下……是了，这皇城里谁不知道九殿下程曌乃是上神托胎降世，出生时天现七彩祥瑞、仙兽纷沓俯首、枯木再春百花盛，其后便有仙人到访言明其身份。三岁开口后便每五日于正光殿开坛授道。他虽是太子胞弟，却独居一宫，与母族、兄长并不亲近，也从未叫过陛下“父皇”，只以“皇帝陛下”相称。

现下，程芷正在去正光殿听讲的路上。到了讲经堂一看，人已经坐了大半，但大都是些闲职的老朽，年轻气盛的皇子们是不会来的，偶尔来也只是例行点卯罢了。但程芷不一样，六年来他风雨无阻，从未缺席。当年应着程曌的出生，皇帝龙颜大悦大赦天下，他才能从那个不见天日、备受折磨的天牢里被放出来。平心而论，他还是很感激这个“弟弟”的，当然，来听讲也不单纯是为感激，这就是后话了。

程芷找了他惯常坐的角落坐下。台上讲堂正中坐着九岁的程曌，明明还是个孩子，却坐姿板正、神情沉峻。第一次见的时候，程曌甚至还只是个三岁的奶娃娃，粉雕玉琢，葡萄般的大眼睛笑意盈盈，任谁见了都要心生欢喜。但惹人爱是一回事，让人信服又是另一回事了。当时的程曌甚至没法靠自己那双小短腿爬上授讲的蒲团，还是他的兄长、如今的太子亲自将他抱上去的。

小程曌小脸蛋鼓鼓嘟嘟满是奶膘，开口也是奶声奶气的，虽然他上神转生的身份已不容置喙，但底下那些老学究们对于三岁的“娃娃神”究竟能讲出些什么大道理，还是很不以为然的，包括诸位皇子，大家都是被皇帝提溜来给程曌初次开讲撑场面的。只是这样的想法堪堪只维持了一炷香，待一场辩法结束，无人再敢小觑。

如今，九岁的程曌早已褪去童稚，愈发清俊。要不怎么叫“天人之姿”呢？他光是坐在那里，便是不染纤尘、明珠失色。宫里的公主、女官们都千方百计想一睹风采，若不是有女眷不能登堂的规矩，这讲堂恐怕早被她们挤破头了。

不过程芷来听讲，有相当一部分原因却不在程曌，而在他身旁的灵童。说是灵童，实为邪童，只是皇宫里有避讳，换了叫法讨个吉利。这邪童与程曌同年同月同日生，程曌出生天降祥瑞，这邪童出生却让方圆百里爆燃业火、寸草不生，因怨气过重，被别的上神寻来交到了宫里，叮嘱必须放在程曌身边养，方可不致生灵涂炭。这讲堂辩法，其实也是为了教化邪童而开，本着听一个也是讲、听一群也是讲，这才开放给了众人。

至于为什么不干脆杀了？无人知晓，送来的上神只道天机不可泄露，程曌也绝口不提，便也无人敢再问了。

如今这邪童低眉垂目伴在程曌身侧，同是九岁的年纪，长相倒也颇清秀，若不是怵他的身份，与程曌一主一仆，亦是一幅神仙画卷。

正走神着，冷不防程曌一个眼神扫来，也不是责怪，反倒像是在……示好？

是的，就是示好！一开始，程芷也怀疑自己自作多情了，九殿下高高在上、光风霁月，怎会注意到自己一个罪臣皇子？但每每对上视线，程曌不是眼角弯弯，就是嘴角甜甜一勾，再说自己坐的位置如此偏，若非他有意寻找，怎么会每次授课两人眼神都能撞上好几次？

“芷殿下可否暂留步。”但今天好像不太一样，课毕，程曌笑吟吟地将正要走的程芷叫住，“芷殿下常来，我有个朋友之前见了，说芷殿下是难得一见的练武苗子，根骨奇佳，正好有样东西可以送给殿下。”

程曌平日除了辩法并不多与旁人交谈，突然听他来搭讪，程芷颇意外，当然也不会拒绝。两人随后并邪童、护卫们一同返往程曌的住所，进内院后，程曌连自己的护卫也摒退了，却独留华阳跟他们一同继续往里走。

时已入秋，宫外树叶已经转色，花也大多败了，但院内却是姹紫嫣红，一片融融春意。

“这可不是我叫它们开的，它们自己喜欢开罢了。”程曌见程芷好奇地瞥了一眼花丛，不等他问抢先回答了。其实程芷根本不会开口问，多年的隐忍谨慎，他知道说多错多，早已经习惯了通过观察来求得判断和答案。

“还有这不分春夏秋冬结了满树的果子，这不是完全没把四时节气放在眼里嘛，待我遇到句芒，定要好好跟她告状。”程曌扁扁嘴。

“想必是九殿下平日里也对它们呵护关爱有加，它们这才甘愿投桃报李的。”

没想到开堂授道时那么一板一眼、肃穆沉静的程曌，私下居然挺孩子气，程芷心里有吃惊，但说的话依然是照着挑不出错的路子来的。

“上神这样说我就不爱听了。”忽然花丛里传出一个细声细气的声音，“上神说着普爱众生，怎得上次却独独在海棠树下饮茶对弈，可不就是爱她海棠的花繁叶茂么，我桃花偏不服，我花也一样好看，果子更是香甜，就是个头矮了点……怎么就低她海棠一等了？！”

“你这是矮了一点嘛，你这分明是矮上许多。”桃花话没说完，就有其他花精嘻嘻哈哈地揭穿。

“而且你这枝叉歪歪扭扭的，大半夜鬼影幢幢，真真吓死个人。”

“海棠姐姐性子最是温柔，上神最喜欢温柔的人了。”

“可我觉得牡丹姐姐花开雍容大气，才最最配得上上神。”

……

一众花精好像丝毫不介意还有凡人在这院里，自顾自地叽里呱啦讲个不停，程芷和华阳闻所未闻，都看傻眼了。

桃花一张嘴难敌众口，最后气出了哭腔：“可是上神就是偏心，他宁愿跟那魔头同进同出，也不来我树下多看一眼。”

说者无意听者有心，这句“魔头”一出，程芷心里就咯噔地一紧，瞥一眼身旁程曌，好险，似未发现自己的异样。接着，就见程曌走到桃花树旁，面带责备，伸出手重重弹了她一片叶子：“阿炎不是什么魔头，以后不许这么说了。”

阿炎就是那个邪童，他听见花精这么说也不生气，依然是一副低眉顺目的样子，程芷突然就觉得，其实他和自己很像。

“没几天你句芒姐姐就要来了，快收起你这些不合时宜的果子，小心她看了罚你。”

程曌这话分量果然够，桃花吓得立马收敛，只见本来沉甸甸缀满枝头的大桃子，只一眨眼的功夫就缩小缩小退成了无数花朵，又再收回花苞并进花萼拢入花枝，最后整个全消失。

“阿炎也是，该生气的时候就该生气，你明明心里不痛快却不让别人知道，这不是我教你的道。就算需要‘让步’与‘妥协’，那也应该是主动作出的选择，而不是委曲求全地被动去接受。”程曌深深看了邪童一眼，“你学习做人，不要学那些虚伪压抑的一套，我希望有一天你能真正享受到‘生而为人’的乐趣。”

“九殿下教诲的是，阿炎知道了。”阿炎嘴上说着受领，看起来却依旧是副怯弱自馁的样子，程曌叹了口气，似也是无奈，复又看向程芷：“这次唐突邀请，除了赠物，也是因为我的一位好友恰好来访，芷殿下之前来正光殿听讲时他便对殿下颇有留意，于习剑一道也多有心得，殿下若有兴趣，也可与他切磋讨教一番。”

“九殿下的好友必也是仙风道骨，程芷不过区区凡人一个，受宠若惊。”确实好奇，自己坐在角落听别人讲课，殊不知复又被另一人暗中观察，如今更是到了要见面的地步。程芷从不觉得备受瞩目是什么好事，他嘴上说着受宠若惊，心中却是百般戒备……果然，一语成谶。

“老庄，人我请来了，你觉得怎样？”程曌冲屋内招呼，岂料话音未落，下一秒，一阵凌厉的剑风迎面劈来。

“私炼魔器，当诛！”