“山野人家，孩童都是自记事起便要干活的，不干活就没饭吃，我确实向往锦衣玉食的生活，最好能带义父、村长、全村人都享受上。”

“吃饱饭、穿暖衣，神仙能做到，富贵人家能做到，普通精怪不害人也能做到，很好很好。”程曌满意的点头，像是在跟阿秦讲又像在自言自语，“阿秦的心愿并不难实现，这个很好。”

“若是有朝一日魔行天下，魔族统治了这个世界，阿秦当如何自处？”程曌又问。

“那自然是尽力保住家亲，护心爱之人周全。你为何这么问？”

“嘻嘻，我就是随口问问。”

“那你呢？魔族统治世界，你、神，还会存在吗？”

“魔族如果统治这世界，我就没有啦。”程曌的神情居然还挺轻松，“如果是个好魔王来统治，那我也就可以放心让位了，这一天天的我也是够累的了，谁爱干谁干去。”

你倒是说说你累什么了？抓野兔还是斗蛐蛐？回想这一路程曌不按常理出牌的玩兴跳脱，阿秦实在忍不住不腹诽。

“你果然是个不负责任的神明。”

“怎么说？”

“居然想着要把世界让给魔族。”

又过数日，两人终于抵达京城，听说这太子的命还吊得好好的，两人稍作宽心，只是，如何能越过森严守卫见到皇帝本人呢？

“等等，我换个样貌。”客房内，程曌示意阿秦无需回避，“你不是一直想看我本来的样子吗？”

清风起，迷了阿秦的眼；待风止，那个叫人一阵头疼一阵怜惜的跳脱姑娘已经不见了，站在原地的是一位仙姿玉立的青年公子，看着比阿秦稍年长些，暗纹白衣，卷云广袖，月白釉色小冠束髻，端的是俊雅无双，翩翩气质与之前的女子浑不相似，惟有那副笑眼依然熟悉。

“你长得真挺好看的。”阿秦真心赞叹。一路上程曌与他拉拉扯扯毫不避嫌，再加上庙里拜的神仙又是男子样貌居多，他多少有点猜到对方真身恐非女子。

“之前不好看么？”程曌扁扁嘴。

“之前也好看，但现在看着正经多了。”

四舍五入好像也算表扬，程曌美滋滋地再一挥手，阿秦旋即也换了身紫色绫罗长衫。不过阿秦穿不惯，最后还是着了身短打，与程曌扮作公子与侍从踱步上街。

大街上，无数路人不自禁投来目光。白衣公子自是姿容秀绝、清雅脱俗，这身旁的侍从也是少年俊朗、眉目如画。究竟是哪家的少爷出游，竟未在京城里耳闻过。

“我们现在去哪儿？”阿秦被看得有些不自在，只想快点儿面圣。他从前也被人看，但都是山野村妇隔着远远望的，哪有像京城人这么不见外的，挤在身旁不算，还要边看边议论，窸窸窣窣地又听不真切，叫人更生烦躁。

程曌看出了阿秦的窘迫，以扇掩面偷笑：“当朝太傅李品儒，我们先去见他，他的府邸就在这长安街的尽头，不急，我们慢慢逛去便可。”

说慢慢逛，那是真的慢。一路好吃的好玩的一个也没落下。路过一家茶馆，喝早茶的人看来格外热闹，程曌不由分说就拉阿秦也坐了进去。

“先把正事办了，再来喝茶也不迟。”阿秦黑线。

“这你就不懂了，牌室茶馆最适合打听消息。皇宫大内结界森严，一般魔族小啰啰根本进不去，太子怎么说失魂就失魂了？你不好奇么。”程曌点拨道。

甫一进门，店小二就颇有眼力劲儿地凑上来了：“两位官爷生面孔，可是第一次来京城？楼上雅座可要给官爷安排一间？”

“这位小哥好眼力，我们确是从南方而来，雅座倒先不必，给我们安排个坐的舒坦些的即可，正好可以感受感受京城的风土人情。”程曌一边笑答，一边以衣袖遮掩，塞了些碎银过去，小二过手一掂量，立马笑逐颜开：“两位官爷是想看看这京城的繁华吧，请这边请这边，这边座位景致最好，能临街观景，又不落茶馆中的热闹，若是看腻了听腻了，就叫小的来给您把屏风围上，又能成个清净地。”

程曌满意地点头入座，一旁阿秦大开眼界：好一个神仙，真是入世入得入木三分。

待果盘点心上齐，小二殷勤斟茶，程曌装作不经意地问：“这一早上铺子逛了不少，小哥还是第一个叫我官爷的，你怎知我不是出自商贾之家？”

“官爷莫见怪，小的在这茶馆学徒多年，商人、官爷还是能分辨出些的。”小二嘴上谦逊，神色却颇有得意，“官爷这身白服暗纹，不知道的只以为素，稍懂些的谓之低调奢华，只有内行的人知道，这卷云纹流畅舒展，特别是云末这一笔小勾，是京城织造局特有的标记，织造局可不就是给各位官爷量体裁衣的么。更何况官爷开口吐字就是京城顶顶标准的官话，小的就知道猜的八九不离十了。”

“哦？”程曌笑问，“既是一口地道京城官话，小哥又怎说我远道而来呢？”

“这……”小二思忖了一下，欲言又止，最终歉笑道，“这就是小的瞎猜的了，小的在这条街上干了这许久年，两位官爷如此打眼，小的却从未见过，想是外乡贵客。”

程曌心下了然，这小二，为了顾及客人颜面，没敢说真话。这身衣服是他依着记忆中的制式幻化出的，如今过了五百年，自然已成了过时样式，小二只是不便言明罢了，怕还以为是自己头一次进京想偷偷显摆，结果弄巧成拙。

“小哥猜的确实不错，家祖曾在京为官，与织造局有些交情，不过如今已迁居南方从商，此次也是随家父来京开开眼，却叫小哥看笑话了。”程曌说的很是客气，小二见话被说开，也有点不好意思。

神仙的嘴，骗人的鬼。一旁阿秦腹诽，程曌觉察不语，只是偷递了个笑，继续与那小二热络：“这些年南方妖祟渐多，民生困顿，生意难做，故北上来看看能否讨个营生？不想进京，见街头巷陌所穿所卖艳丽豪华者居多，想来不愧为皇城，天潢贵胄下也必定多得庇护，不受那些妖魔侵扰。”

“公子此言差矣。”小二从善如流地改了称呼，“近些年皇城也不安生，别看白天街上还算热闹，过了戌时，这摊贩商户、连带路人都着急忙慌要回家的。亥时往后更不可在街上逗留，就怕撞了鬼祟妖魔一命呜呼。”

“怎得皇城根下也落得这般光景？”程曌明知故问，“都说皇室历代敬神崇仙，天上也不管管了？”

“公子有所不知，这两年京城里都在传，这天上……估计快不行了。”小二心虚地朝上头望了一眼，仿佛怕自己这大逆不道的话被哪个神仙听了去，殊不知神仙不在上头，却在眼前，阿秦觊了一眼程曌的脸色，好家伙，他居然跟个没事人似的听得津津有味。

“皇城结界一天天衰弱，以前求个神符出门，那些不干净的别说靠近了，都不敢现身。现在不行了，现在得用这个。”这不，刚才那把碎银的威力就显现出来了，小二神秘兮兮地掏出了两个锦囊，“现在京城都流行佩这个，凡是大点儿的驿站都有的卖，晚上若有急事非要出门，一定要戴这个。”

程曌心领神会，又摸出一锭银放在桌上。小二一看知是自己故弄玄虚过了头，叫人误会了，将两个锦囊放到桌上就敛手退回桌边，直摆头：“多了多了，刚才公子给的已经够多的了，这两个就当我送二位公子的，公子别嫌弃就是给小人面子了。”

这两位爷，特别是白衣服的这位，小二预感来头不小，恐怕没有他自己说的行商问路这么简单。今日留个好印象，日后或能细水长流。

程曌倒也不再客气，从善如流地收回了银子。他本来指望着进城就能打皇帝秋风的，一路上银钱散得颇是豪迈，老实说眼下其实剩的也不多了。

阿秦则是完全被桌上锦囊吸引了，这锦囊不过半个手掌大小，外观平平无奇，听小二说的意思，里面装的该是符纸或是驱邪的玉片之类的东西，但阿秦直觉都不对。他用两指夹起锦囊，触感柔软，仿佛中间夹着片……糕？不对，更有弹性些，这手感莫名有些熟悉，就是一时想不起来，是自己以前在村里也能接触到的，仿佛是……

“你最好还是不要想打开看一看，我怕你看了会吐。”程曌一哂，旋即也拿起自己面前那个。

出人意料的一幕发生了！阿秦拿着毫无异样的锦囊，在程曌拿起的一瞬却发出了凄厉至极的尖叫，那个锦囊也迅速被顶涨到一倍之大，仿佛里面有什么东西正声嘶力竭地要逃出来。不止小二被吓的脸色惨白后退了好几步，连茶楼里其他客人也被这一声厉嚎惊地都望了过来。

程曌反应极快，并指一捏，那怪异挣扎的锦囊就像被戳破了的气球一样，迅速耷拉垮下来，不管里面曾经有什么，阿秦确信，现在一定已经死得不能再死了。

“是魔兽？”虽是疑问的语气，但阿秦心里已觉八九不离十。

“没错。这叫人面虫，人面、虫身，一般寄生在人的内脏里。”程曌脸色渐冷。

阿秦终于想起那熟悉的触感是什么了，平时杀鸡宰猪，那些没用的内脏下水都会特意留着喂牲口，而这锦囊里装的居然还是人的……呕。

“人面虫并无驱魔的功效，恐怕只是魔王用来标记的道具，戴着的人不过是被魔王网开一面罢了。”程曌用只有两个人听得见的声音同阿秦解释，“只是这人面虫天性油滑，兼且两面三刀，除了好繁殖一个优点，毫无忠诚度可言，如不是大魔就在附近，它们恐怕不会那么心甘情愿的被装在布袋子里供驱策。你想想，我们一路上遇到被魔祟骚扰的大小城池也不少，可曾流行过这玩意儿？”

“你觉得魔王如今就在这城中？”阿秦听明白了程曌的话外之意，他们本想着是探一探魔族的底，却未料到魔王已布局到如此地步，“设计将人面虫投放到皇城千家万户中，只要他魔王一声令下，万万黎民百姓都是他手中人质。”

“你先收好这人面虫，日后或有其他用处。”程曌叮嘱阿秦。